Ifølge ukrainsk Nationalgarde brukte russiske styrker sivile som skjold under tilbaketrekking ved Kupjansk

Hvorfor det er viktig

Hendelsen beskriver hvordan russiske styrker angivelig brukte sivile, inkludert barn og eldre, som dekning under en tilbaketrekking, og materialet gjøres klart for en etterforskning av krigsforbrytelser. Ukrainas utenriksminister løftet saken til diplomatisk nivå ved å karakterisere den som bruk av «menneskelig skjold». Gassrørledningen «Sjebelinka–Ostrohozk» er tidligere blitt rapportert brukt av russiske angrepsstyrker for å nå Kupjansk, noe som knytter hendelsen til et bredere mønster der rørledninger benyttes til å flytte styrker.

Hva som skjedde

Ifølge den ukrainske Nationalgardens 2. korps «Khartiia» filmet rekognoseringsdroner 27. september russiske styrker som flyttet sivile ut av Kupjansk-samfunnet i Kharkiv-regionen. Opptakene viser ni personer: barn, eldre og en person på krykker. Sammen med dem gikk menn i sivile klær, som Khartiia vurderer var russiske soldater som hadde tatt av seg uniformene. Gruppa ble ledet fra Kupjansk gjennom landsbyen Holubivka til gassrørledningen «Sjebelinka–Ostrohozk» og tvunget inn i røret. Barn og eldre måtte gå over 10 kilometer inne i røret, som ifølge Khartiia munner ut i en skog der de trolig skal fraktes videre til okkupert område. Russerne filmet gruppa gjennom hele ruten.

Ukrainske soldater observerte gruppa, men åpnet ikke ild fordi det var sivile, blant annet barn og eldre, til stede. Khartiia advarte om at opptakene kan komme til å bli brukt i russiske medier som en «evakuering» eller «redning» av sivile, kombinert med intervjuer med prorussiske lokale. Hendelsen er dokumentert og materialet skal overleveres til etterforskning av krigsforbrytelser. Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha sa at sivile ble tvunget til å flytte seg under våpentrussel, og karakteriserte handlingen som bruk av sivile som «menneskelig skjold» og som en grov krenkelse av internasjonal humanitærrett. Talsperson for Khartiia, Volodymyr Dehtjarov, sa 28. september at Russland kan bruke opptakene som et eksempel på en «redningsaksjon».

Slik beskriver ukrainske kilder det

Alle kildene i syntesen er ukrainske, og de presenterer samstemt hendelsen som et tilfelle der russiske styrker brukte sivile som dekning og som «menneskelig skjold» under en tilbaketrekking. Ukrainske kilder fremhever den juridiske karakteriseringen av handlingene som brudd på internasjonal humanitærrett og mulige krigsforbrytelser, og understreker ukrainsk tilbakeholdenhet ved ikke å åpne ild mot gruppa på grunn av de sivile. Khartiias advarsel om at Russland kan repurpose opptakene som propaganda for en påstått «evakuering» eller «redning» går igjen i den ukrainske dekningen.

Bakgrunn

Bruk av gassrørledninger til å flytte styrker er ikke nytt i denne konflikten. Tidlig i mars 2025 ble det rapportert at russiske angrepsstyrker beveget seg mot Sudzja i Kursk-regionen gjennom gassrørledningen «Urengoj–Pomary–Uzhhorod»; den ukrainske offiseren Myroslav Haj sa da at ukrainske fallskjermjegere blokkerte utgangen og hindret evakuering av den russiske gruppa. I september 2025 rapporterte den 429. Separate Regimentet for ubemannede systemer «Achilles» at russiske styrker hadde nådd nordlige utkanter av Kupjansk via en underjordisk gassrørledning; ukrainske styrker skal først ha skadet røret, og i desember opplyste ukrainske forsvarere at røret var ødelagt.