Musk motvillig etter «svært mislykkede» Starlink-forhandlinger med Ukraina

Hvorfor det er viktig

Saken reiser spørsmålet om en privat aktør kontrollerer tilgangen til en sentral kommunikasjonsteknologi med dobbelt bruk i en pågående krig. Den plasserer samtidig en romteknologibedrift, amerikansk politisk beslutningsmakt og ukrainsk slagmarkskapasitet i skjæringspunktet, og synliggjør en rapportert uenighet mellom Zelensky og Trump om hva Musk egentlig har sagt.

Hva som skjedde

Ifølge Financial Times skal Elon Musk ha fortalt Ukrainas tidligere forsvarsminister Mykhailo Fedorov at han kunne åpne for at Starlink brukes til å styre droner mot mål på russisk territorium, men at beslutningen var politisk og måtte tas i Det hvite hus. President Volodymyr Zelensky tok saken opp med USAs president Donald Trump i et møte og ba ham påvirke beslutningen. Trump skal ha sagt at han ville vurdere forespørselen og ta kontakt med Musk, men uten å gi noe løfte.

I etterkant melder Kyiv Independent, med henvisning til tre kilder, at Musk etter «svært mislykkede» forhandlinger med Fedorov er blitt overbevist om at han ikke vil gi tillatelse. Én kilde sier at Musk ikke tror en slik tillatelse vil bidra til å avslutte krigen, og at han ønsker en løsning, ikke en opptrapping. En annen kilde sier at Musks side mente beslutningen tilhørte den amerikanske administrasjonen, men at Musk fikk høre at det var SpaceX som måtte ta den.

Slik beskriver ukrainske kilder det

De ukrainske utgivelsene Бабель og hromadske setter samtalene mellom Musk og Fedorov i sentrum, med ukrainske tjenestepersoner som Fedorov og Zelensky som hovedaktører. De fremhever møterensom fant sted mellom Zelensky og Trump, inkludert Trumps påstand om at Zelensky «lurte» ham ved å si at Musk hadde gitt klarsignal til bruk av Starlink for dype slag mot Russland. De peker også på spriket mellom Financial Times' fremstilling og Kyiv Independents egne kilder når det gjelder om Musk faktisk er villig til å tillate slag mot russisk territorium.

Der framstillingene spriker

Kildene er uenige om Musks egentlige holdning: Financial Times, med utgangspunkt i Fedorovs fremstilling, rapporterte at Musk var klar til å tillate endelig untsagte slag mot Russland dersom Det hvite hus godkjente det, mens tre kilder sitert av Kyiv Independent sier han fortsatt er motstander etter «svært mislykkede» samtaler med Fedorov, og at han ikke tror en slik tillatelse vil bidra til å avslutte krigen.

I tillegg er det uenighet om hvem som har myndighet til å ta beslutningen: Musks side skal ha sagt at den tilhørte den amerikanske administrasjonen, mens en annen kilde sier at SpaceX fikk beskjed om at det var deres egen beslutning å ta.

Bakgrunn

Starlink er et satellittkommunikasjonssystem driftet av SpaceX, som Musk leder. Ukraina har benyttet Starlink på eget territorium, også i russiskokkuperte områder, siden den fullskala invasjonen startet. Russland har brukt mobile ballistiske missilutskytingsramper mot Ukraina, noe Ukraina sier de ønsker å kunne treffe med droner styrt via Starlink.