Ukrainsk etterforskningssjef avviste spørsmål om brorens eiendommer – journalister ble hindret
Sjefen for Ukraines statlige etterforskningsbyrå (DBR), Oleksiy Sukhachov, møtte 8. oktober journalister fra Slidstvo.Info på et treningsområde i Kyiv for første gang etter en granskning av 143 eiendommer som broren Oleksandr skal ha anskaffet i Kharkiv til langt under markedspris. Sukhachov avviste opplysningene og henviste journalistene til broren, og ukjente menn i svart forhindret filming av journalist Oleh Kotiuzhansky.
Hovedpunkter
- DBR-sjef Oleksiy Sukhachov kommenterte 8. oktober for første gang granskningen av broren Oleksandrs 143 eiendommer i Kharkiv.
- Sukhachov sa at informasjonen «ikke stemmer med virkeligheten» og ba journalistene henvende seg til broren.
- Under møtet på et treningsområde i Kyivs Solomjanskyj-distrikt ble Slidstvo.Info-journalist Oleh Kotiuzhansky hindret i å filme av ukjente menn i svart, der en av dem presenterte seg som politiansatt.
- Granskningen gjelder 143 leiligheter og kontorlokaler som Oleksandr Sukhachov kjøpte fra selskapet LLC «Parkovyi-2» til balanseførte priser godt under markedsverdi; i juli 2018 ble 30 leiligheter i ett Kharkiv-kompleks kjøpt for 24 000–49 000 hryvnia per enhet.
- Pecherskyj-domstolen i Kyiv forbød 6. juli publisering av granskningen, men Høyesterett i Kyiv opphevet forbudet 23. september.
- 16.–17. juli publiserte innledende åtte ukrainske medier materialet i solidaritet under «Initiativ 143»; det samlet nesten 4 millioner visninger på tre dager.
- Reporters Without Borders og International Press Institute fordømte publikasjonsforbudet og advarte mot domstolskontroll av undersøkende journalistikk.
Hvorfor det er viktig
Saken belyser forholdet mellom toppledelsen i et sentralt ukrainsk lovhandhevelsesorgan og påstander om familiens uforklarlige formue, og reiser spørsmål om habilitet og interessekonflikter ved byrået som selv etterforsker korrupsjon. Forsøket på å kneble granskningen via en domstolsavgjørelse utløste en bred solidaritetspublikasjon og fordømmelser fra internasjonale pressefrihetsorganer. Fysisk hindring av en journalist under direkte konfrontasjon med direktøren forsterker inntrykket av press mot undersøkende journalistikk i saker som berører mektige tjenestepersoner.
Hva som skjedde
Den 8. oktober møtte journalister fra Slidstvo.Info DBR-direktør Oleksiy Sukhachov på et offentlig treningsområde i Kyivs Solomjanskyj-distrikt for å stille spørsmål om broren Oleksandr Sukhachovs 143 eiendommer i Kharkiv. Direktøren avviste påstandene, sa at informasjonen «ikke stemmer med virkeligheten» og ba journalistene henvende seg til broren. Journalist Oleh Kotiuzhansky ble under møtet omringet av ukjente menn i svart som blokkerte kameraet, beordret ham til å legge bort telefonen og dyttet ham bort; en av mennene presenterte seg som ansatt i en lovhandhevende etat. Granskningen, utført av Slidstvo.Info og Antikorrupsjonsaksjonssenteret (TsPK) og forfattet av journalistene Alina Strizhak og Maksym Savchuk, dokumenterte ifølge journalistene at broren kjøpte eiendommene fra LLC «Parkovyi-2» til balanseførte priser langt under markedsverdien – i juli 2018 skal 30 leiligheter i ett Kharkiv-boligkompleks være kjøpt for 24 000–49 000 hryvnia per enhet.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske medier rammer inn saken rundt selve møtet mellom Slidstvo.Info og DBR-direktøren, med vekt på direktørens avfeiende ord («dere ødela treningen min, arbeidslysten») og den fysiske hindringen fra mennene i svart. Dekningen peker også tilbake på Pecherskyj-domstolens publikasjonsforbud 6. juli, den flerparts solidaritetspublikasjonen «Initiativ 143» og uttalelser fra sivilsamfunnsorganisasjoner som Mediebevegelsen, som advarer om systemisk press mot undersøkende journalister fra lovhandhevende strukturer.
Der framstillingene spriker
Kildene er uenige om to forhold. Noen medier oppgir prisintervallet per leilighet til 25 000–50 000 hryvnia, mens andre oppgir 24 000–49 000 hryvnia (begge beregnet til omtrent 932–1 856 dollar etter daværende kurs). Det er også uenighet om hvor mange medier som sluttet seg til «Initiativ 143»: én artikkel oppgir 17 ukrainske medier, en annen oppgir 8, mens en tredje viser til 19 medier i tillegg til de første åtte.
Bakgrunn
Bakgrunnen er en større journalistisk granskning av 143 leiligheter og kontorlokaler i Kharkiv knyttet til Oleksandr Sukhachov, bror av DBR-sjefen. Ifølge undersøkelsen ble eiendommene kjøpt fra LLC «Parkovyi-2», et selskap som angivelig bygget boligkompleks uten nødvendige tillatelser ved å ombygge ikke-boligbygg, og som senere havnet under DBRs søkelys uten at mistanker ble formelt knyttet til utbyggeren. Da materialet var klart for publisering, innhentet Pecherskyj-domstolen 6. juli, ved dommer Serhiy Vovk, et forbud mot å publisere saken. Åtte ukrainske medier omgikk forbudet gjennom solidaritetsaksjonen «Initiativ 143» 16.–17. juli, og materialet «Leiligheter til prisen av en smarttelefon» samlet nesten 4 millioner visninger på tre dager. Forbudet ble opphevet av Høyesterett i Kyiv 23. september.