Ukrainsk general: Russisk «nordlige klo» på Donbas er knust

Hvorfor det er viktig

Biletskyjs uttalelse er den foreløpig mest konkrete ukrainske militære vurderingen av at en sentral del av den russiske omringningsplanen på Donbas er avverget. Dersom den nordlige kloen virkelig er slått, må Russland i stedet forsøke kostbare frontalangrep mot Slovjansk-Kramatorsk- og Druzhkivka-Kostiantynivka-agglomerasjonene – noe som endrer styrkebalansen og tempoet på denne delen av fronten. Samtidig understreker han at Ukraina fortsatt har færre soldater enn Russland, og at kampen står om defensivt gunstige linjer, ikke om kilometer.

Hva som skjedde

Kommandøren for Ukrainas 3. armékorps, brigadegeneral Andrij Biletskyj, sa i et TV-innslag at den russiske «nordlige kloen» på Donetsk-retningen er «i praksis knust og tilintetgjort». Ifølge ham la den russiske planen opp til å omslutte ukrainske «festningsbyer» med to kloangrep som skulle møtes ved Barvinkove – ett sørfra via Dobropillia og ett nordfra via Sviatohirsk. Biletskyj opplyste at infiltrasjonen nær Dobropillia ble stanset i fjor, og at situasjonen der fortsatt er vanskelig, men kontrollert.

Operasjonen bærer navnet «Vivaldi» og ble holdt i full informasjonstaus fram til 15. september, da 3. armékorps for første gang bekreftet offensiven offentlig. Innen den datoen skal rundt 75 kvadratkilometer være renset for fiendtlige infiltratører og ytterligere 10 kvadratkilometer deokkupert, blant annet i områdene Novoselivka, Oleksandrivka, Jarova og utkanten av Korovij Jar. Biletskyj oppga russiske tap på dette stadiet til rundt 1 500 soldater, over 12 000 droner og hundrevis av panser-, artilleri- og kjøretøyer, og sa at ukrainske droneenheter har kuttet russiske forsyningslinjer slik at drivstoff er blitt flyttet ut av Ukraina til Voronezj oblast.

Biletskyj advarte om at Russland likevel kan tvinges til å ta Slovjansk-Kramatorsk- og Druzhkivka-Kostiantynivka-agglomerasjonene med frontalangrep dersom omringningen ikke lar seg gjenoppta, og han omtalte dette som langt mer smertefullt og kostbart for russerne. Samtidig erkjente han at Russland nå har mer infanteri enn Ukraina, men hevdet at infanterimangel også har begynt å gjøre seg gjeldende i russiske styrker det siste året, og at ny mobilisering i Russland – etter det Ukrainsk president Volodymyr Zelenskyj har uttalt kan dreie seg om 300 000 personer – vil gi nye sosiale spenninger internt i Russland.

Bakgrunn

Ifølge ukrainsk side planla russiske styrker å omslutte ukrainske «festningsbyer» i Donbas fra to sider – sørfra via Dobropillia og nordfra via et fremspring mot Sviatohirsk og videre til Barvinkove, der kloangrepene skulle møtes. Infiltrasjonen nær Dobropillia ble ifølge 3. armékorps stanset i 2025, og situasjonen på denne aksen er fortsatt vanskelig, men kontrollert. 26. august opplyste president Volodymyr Zelenskyj at de ukrainske posisjonene i Donetsk oblast skal styrkes av to nye styrkegrupperinger under henholdsvis Denys Prokopenko og Andrij Biletskyj; Biletskyj leder grupperingen «Tsentr», Prokopenko «Azov». 7. september spilte Biletskyj inn en videohilsen fra sentrum av Sviatohirsk foran Den hellige Dormition-klosteret etter påstander fra Russlands leder om at byen skal være «erobret». Operasjon «Vivaldi» i nordlige Donetsk oblast ble gjennomført under full informasjonstaus fram til 15. september, da korpset for første gang bekreftet framgangen. Ukrainske medier har vist video fra frigjorte områder og rapportert om frigjøring av blant annet Serednie i Lyman-samfunnet.