Zelenskyj: Kina hjelper Russland med å bygge «Рассвет»-satellittnettverk

Hvorfor det er viktig

Zelenskyjs påstand om direkte kinesisk involvering i et militært satellittnettverk reiser spørsmål ved Pekings rolle i støtten til Russlands krigføring og ved den internasjonale sanksjonspolitikken. Dersom «Рассвет» blir operativt, kan det ifølge Zelenskyj og eksperter både skjerpe presisjonen i russiske luftangrep mot Ukraina og gi Russland mulighet til å fjernstyre droner på territoriet til Ukrainas partnere. Saken er samtidig koblet til Ukrainas ønske om å bruke Starlink-utstyrte droner mot mål dypt inne i Russland, der Zelenskyj sier Trump viste til Elon Musk som den reelle beslutningstageren.

Hva som skjedde

I et intervju med Financial Times sier president Volodymyr Zelenskyj at Kina hjelper Russland med å bygge satellittnettverket «Рассвет» (Rassvet/Dawn), et system som er modellert etter SpaceX' Starlink og utvikles av det russiske selskapet Bureau 1440. Ifølge Zelenskyj kan nettverket bli operativt ved utgangen av 2026 eller begynnelsen av 2027. Han advarer om at det kan gjøre russiske luftangrep mot Ukraina mer presise og gi Russland utvidet evne til dronekontroll.

Zelenskyj opplyser at han gjentatte ganger har bedt USAs president Donald Trump innføre sanksjoner mot russiske og kinesiske selskaper knyttet til prosjektet. Temaet ble sist tatt opp under Zelenskyjs møte med Trump i New York i margen av FNs generalforsamling i september. 1. oktober bekreftet Ukrainas visemisjonssjef i Washington, Denys Senyk, at Ukraina formelt ber USA innføre sanksjoner mot involverte russiske foretak og enkeltpersoner.

I samme intervju fortalte Zelenskyj at han ba Trump gi Ukraina tillatelse til å bruke Starlink-utstyrte droner mot ballistiske missilutskytingsramper og dronebaser inntil 200 km inne i Russland. Ifølge Zelenskyj sa Trump at han støttet ideen, men ba ham «spørre Elon». Financial Times skriver at Elon Musk ikke er imot et slikt grep, men mener den endelige beslutningen er politisk og hviler på USAs presidentadministrasjon.

Det kinesiske utenriksdepartementet, Kreml og Det hvite hus svarte ikke på FTs henvendelser om kommentarer til Zelenskyjs påstand om kinesisk hjelp til «Рассвет». Per september har Russland skutt opp 32 satellitter i systemet, med bæreraketter av typen Soyuz-2.1b fra Plesetsk-kosmodromen. Rob Lee ved Foreign Policy Research Institute vurderer at «Рассвет» blir mindre effektivt enn Starlink, men likevel kan brukes til å overføre video fra droner til kommandoplasser og til å styre bakke-, maritime og mellomdistanse angrepsdroner. Ifølge Ukrainas presidentrådgiver Serhiy Beskrestnov (Flash) vil Russland trenge 12–15 Soyuz-2.1b-oppskytninger for å bygge en grunnleggende konstellasjon.

Bakgrunn

Russlands «Рассвет»-nettverk utvikles av selskapet Bureau 1440, og per september er 32 satellitter skutt opp med Soyuz-2.1b-raketter fra Plesetsk-kosmodromen. Russiske styrker brukte tidligere Starlink til å styre angrepsdroner som «Молнія» og «Італмас» BM-35; Elon Musk stengte deretter russisk tilgang, noe Zelenskyj sier fremskyndet det russisk-kinesiske arbeidet med «Рассвет». Før blokkeringen brukte russiske brigader på okkupert ukrainsk territorium Starlink til å overføre video fra Mavic-rekognoseringsdroner til kommandoplasser, men manglet terminaler på «hvitelisten».

Beijing har tidligere avvist Zelenskyjs beskyldninger om å levere våpen til den russiske hæren; det kinesiske utenriksdepartementet, Kreml og Det hvite hus svarte ikke på FTs henvendelser om «Рассвет». Den tyske Bundeswehr har offentlig advart om trusselen fra et russisk Starlink-alternativ, og Finlands president Alexander Stubb har bedt Musk om å utvide Starlink-dekningen for Ukraina. Ifølge presidentrådgiver Serhiy Beskrestnov (Flash) vil Russland trenge 12–15 Soyuz-2.1b-oppskytninger for en grunnleggende konstellasjon, og alle ikke-motor-komponentene i raketten produseres ved Progress-verkstedet, som Ukraina har angrepet med Flamingo-missiler.