Droner angrep to skip utenfor Bulgarias kyst – ett sank, Bulgaria kaller inn Russlands ambassadør
Natten til 13. oktober ble to handelsskip angrepet av droner i Svartehavet nær Bulgarias kyst. Ett av skipene sank, det andre ble skadet. Bulgarias statsminister kunngjorde at landets ambassadør i Russland vil bli innkalt til samtale, og at Bulgaria ber EU og NATO om hjelp til å etterforske angrepene.
Hovedpunkter
- To handelsskip ble truffet av droner utenfor Bulgarias kyst i Svartehavet natt til 13. oktober; ett av skipene sank.
- Det maltesiske lasteskipet CHELSEA 3 ble truffet av tre droner rundt 18 nautiske mil øst for byen Byala.
- Alle 15 besetningsmedlemmer på CHELSEA 3 ble evakuert og brakt til Varna; fem fikk behandling for lette skader.
- Mannskapet på CHELSEA 3 besto av syv ukrainske og åtte aserbajdsjanske statsborgere; ifølge opplysningene er skipet registrert i Odessa og eid av ukrainske eiere.
- Fra det andre skipet, som sank rundt 17 nautiske mil øst for Krapets, er foreløpig ett besetningsmedlem berget.
- Bulgarias statsminister Rumen Radev opplyste at landet vil innkalle Russlands ambassadør Eleonora Mitrofanova til samtale og ta kontakt med NATOs generalsekretær Mark Rutte.
- Bulgaria har bedt EU og NATO om teknisk assistanse for å etterforske droneangrepene og styrke overvåkingen av sitt luft- og sjørom.
Hvorfor det er viktig
Angrepene rammet sivile handelsskip i internasjonalt farvann nær en EU- og NATO-medlemsstat, og ett av skipene sank. Hendelsen er den tredje i en rekke droneangrep mot sivile skip i det vestlige Svartehavet på under to uker, etter tidligere angrep nær Romania 5. oktober og to skip i Bulgarias økonomiske sone 6. oktober. Bulgarias offisielle reaksjon – å innkalle Russlands ambassadør, informere NATOs og EUs faste representasjoner og be om teknisk assistanse – signaliserer en mulig diplomatisk opptrapping i en fase der landet ikke har lagt frem kategoriske bevis for hvem som sto bak.
Hva som skjedde
Natten til 13. oktober ble to handelsskip i Svartehavet angrepet av droner utenfor Bulgarias kyst. Nødsignaler ble mottatt rundt klokken 01.30 lokal tid. Det maltesiske lasteskipet CHELSEA 3, registrert i Odessa og ifølge opplysningene eid av ukrainske eiere, ble truffet av tre droner omtrent 18 nautiske mil øst for byen Byala; dronene traff dekk og skipsside. Alle 15 besetningsmedlemmer – syv ukrainere og åtte aserbajdsjanere – ble evakuert og ført til Varna, der fem fikk behandling for lette skader. Det andre skipet sank omtrent 17 nautiske mil øst for Krapets, og foreløpig er ett besetningsmedlem berget. Bulgarias statsminister Rumen Radev kunngjorde at Russlands ambassadør Eleonora Mitrofanova vil bli innkalt til samtale, at han vil føre samtaler med NATOs generalsekretær Mark Rutte, og at landet ber EU og NATO om hjelp til etterforskningen. Ifølge en ekspert fra militærakademiet i Sofia ville en drone som påfører så store skader måtte vært utstyrt med en stridshode på over 300 kilo. Bulgarske myndigheter opplyste at det foreløpig ikke finnes kategoriske bevis som kan tilskrive ansvaret til en bestemt stat.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske kilder har løftet frem president Zelenskyj og utenriksminister Sybiha, som begge direkte har tillagt Russland ansvaret for angrepet og omtalt det som et kombinert russisk angrep med sjø- og luftdroner. Zelenskyj har knyttet hendelsen til det han beskriver som et mønster der Russland prøver å gjøre den vestlige delen av Svartehavet uegnet for skipsfart. Ukrainske medier legger vekt på at sju av besetningsmedlemmene på CHELSEA 3 var ukrainske statsborgere, og gjengir utenriksministeriets linje om at Russland «våpenliggjør sult» ved å ramme korntransportene og truer global matsikkerhet. Ukrainas utenriksminister har oppfordret partnerland til å styrke sanksjonene og ta «besluttsomme grep». Den bulgarske statsministerens forbehold om mangel på kategoriske bevis rapporteres, men tones i ukrainske fremstillinger ned i forhold til hovedfortellingen om russisk ansvar.
Slik beskriver internasjonale kilder det
Bulgarske myndigheter, inkludert statsminister Radev, har valgt en målt og prosedyral linje: Russlands ambassadør innkalles, faste representasjoner i NATO og EU informeres, og det bes om teknisk bistand og styrket overvåking – uten at noen stat formelt har fått skylden. Radev har uttalt at det foreløpig ikke finnes kategoriske bevis for dronenes opphav, men lagt til at «logikken i det som skjer viser at resultatet av disse angrepene er til fordel for Den russiske føderasjon». EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen fordømte angrepene og omtalte Svartehavet som enda en front i den russiske eskaleringen, uten selv å bekrefte russisk ansvar, og har lovet å stille satellittbilder av de aktuelle havområdene til rådighet for Romania og Bulgaria. Internasjonal dekning løfter også frem den flernasjonale besetningen på CHELSEA 3 og skadde aserbajdsjanske borgere, noe som utvider den humanitære dimensjonen utover en rendyrket Ukraina-Russland-ramme.
Der framstillingene spriker
Kildene er uenige om identiteten til det andre skipet som ble angrepet: noen omtaler det som Able (flagg fra Palau), andre som CHELSEA 3 (maltesisk flagg), og én kilde navngir det sunkne skipet som Azov Concord. Det er også uenighet om nøyaktig sted for angrepene: CHELSEA 3 oppgis til rundt 18 nautiske mil øst for Byala i enkelte kilder og til om lag 33 kilometer fra kysten i andre, mens det andre skipet oppgis til om lag 17 nautiske mil eller 31–31,4 kilometer øst for Krapets. I tillegg er det en klar divergens i ansvarsspørsmålet: Bulgarias statsminister Radev sier det ikke foreligger kategoriske bevis som kan tilskrive ansvaret til en bestemt stat, mens Ukrainas president og utenriksminister offentlig gir Russland skylden.
Bakgrunn
Hendelsen 13. oktober er den tredje i en serie droneangrep mot sivile skip i det vestlige Svartehavet på under to uker. 5. oktober ble et skip som fraktet korn fra Ukraina til Italia truffet av droner nær Romanias kyst, med minst ett dødsfall. 6. oktober ble to handelsskip – ALFA WATAN (flagg fra Togo) og ABLE (flagg fra Palau) – angrepet i Bulgarias eksklusive økonomiske sone; ALFA WATAN sank i løpet av omtrent tre minutter og dets 12 besetningsmedlemmer er fortsatt savnet, mens ABLE tok fyr og alle 18 ble berget. Siden den fullskala russiske invasjonen av Ukraina har lasteskip i det vestlige Svartehavet i økende grad blitt mål, og Ukraina og dets partnere har anklaget Russland for å våpenliggjøre forstyrrelser av kornhandelen til sjøs. Bulgarske myndigheter opplyser at de er i løpende kontakt med EU- og NATO-partnere for å identifisere dronenes opphav og styrke overvåkingen av luft- og sjørommet.