Budanov i NYT: hemmelige kontakter med GRU-sjef og Wagner-grunnlegger
Leder for Ukrainas presidentkontor, Kyrylo Budanov, sier i et intervju med The New York Times at han gjennom år har holdt uoffisielle kontakter med Russlands GRU-sjef Igor Kostjukov og den avdøde Wagner-grunnleggeren Jevgenij Prigozjin. Budanov leder selv den ukrainske forhandlingsdelegasjonen og sier han har rådet president Volodymyr Zelenskyj til ikke å godta kompromisser om Donbas som gir Russland formell myndighet over territorier hæren ikke har klart å erobre.
Hovedpunkter
- Budanov leder den ukrainske forhandlingsdelegasjonen med Russland og har hatt stillingen som leder for presidentkontoret siden begynnelsen av januar 2026.
- I et intervju med The New York Times, publisert fredag 4. september, sier han at han har holdt kontakt med GRU-sjef admiral Igor Kostjukov og Wagner-grunnlegger Jevgenij Prigozjin.
- Den første kontakten med Kostjukov kom i 2022, meglere var Tyrkia, og gjaldt åpning av svartehavs-ruter for korneksport.
- Ifølge Budanov ble dialogen opprettholdt etter at ukrainsk etterretning påførte Kostjukovs styrker store tap under et angrep på en GRU-stilling ved en sementfabrikk i Vovtsjansk i 2024.
- Samtalene med Prigozjin varte fram til Wagner-mytteriet mot Kreml i 2023 og Prigozjins død i en flyeksplosjon.
- Budanov sier han har rådet Zelenskyj til ikke å gå med på kompromisser om Donbas som gir Russland nye territoriale krav.
- Den første trilaterale samtalen mellom Ukraina, Russland og USA fant sted 23.–24. januar 2026, andre runde i Abu Dhabi 4.–5. februar 2026; Budanov antyder nye samtaler i september, men tror ikke betingelser for våpenhvile vil foreligge før våren 2027.
Hvorfor det er viktig
Budanov leder Ukrainas forhandlingsdelegasjon med Russland, og hans beskrivelse av hvordan den parallelle, uoffisielle dialogen er bygget opp over tid, er et sjeldent innblikk i forhandlingskanalen. Avsløringene viser at kontakt har vedvart også etter direkte militære sammenstøt mellom ukrainernes og Kostjukovs styrker, og at Prigozjins kanal var aktiv fram til Wagner-mytteriet i 2023. Budanovs råd til Zelenskyj setter en politisk grense for enhver avtale på de to mest omstridte punktene i det gjeldende fredsutkastet: styringen av det russisk-okkuperte Zaporizjzja kjernekraftverk og kontrollen over den delen av Donbas som fortsatt holdes av Ukraina.
Hva som skjedde
I et intervju med The New York Times publisert fredag 4. september fortalte lederen for Ukrainas presidentkontor, Kyrylo Budanov, at han gjennom flere år har hatt direkte kontakt med sjefen for Russlands militære etterretning (GRU), admiral Igor Kostjukov. Den første samtalen fant sted i 2022 med Tyrkia som mellommann, og handlet om å åpne svartehavs-korridorer for korntransport. Ifølge Budanov ble dialogen opprettholdt også etter at ukrainske styrker i 2024 påførte Kostjukovs folk store tap under angrepet på en GRU-stilling ved en sementfabrikk i Vovtsjansk, og han sier kanalen over tid har gitt konkrete resultater, særlig i spørsmål om krigsfanger. Budanov opplyser også at han jevnlig kommuniserte med Wagner-grunnlegger Jevgenij Prigozjin, og at disse samtalene varte fram til Wagner-mytteriet i 2023 og Prigozjins død i en flyeksplosjon. Budanov ble leder for presidentkontoret i begynnelsen av januar 2026 og sier selv at en av hovedgrunnene til at han tok jobben, var muligheten til å lede forhandlingene. På trilaterale møter i Abu Dhabi i januar og februar 2026 forsøkte han å sette en ny tone i samtalene. I intervjuet sier han at han har rådet president Volodymyr Zelenskyj til ikke å godta noen kompromiss om Donbas som gir Russland formell kontroll over territorium hæren ikke har erobret. Budanov antyder samtidig at forhandlingene kan gjenopptas i september, men at betingelser for våpenhvile etter hans vurdering neppe vil foreligge før våren 2027.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Alle fem kildene som ligger til grunn for denne saken er ukrainske (UA). Dermed er det ikke mulig å sammenligne en egen ukrainsk vinkling med en internasjonal en fra dette materialet alene.
Slik beskriver internasjonale kilder det
Rammen for avsløringen formidles i praksis utelukkende gjennom det opprinnelige New York Times-intervjuet 4. september, som de ukrainske utgavene gjengir; det fins ikke noen separat, uavhengig internasjonal vinkling i det innsendte materialet å holde opp mot.
Bakgrunn
Den første trilaterale samtalen mellom Ukraina, Russland og USA ble holdt 23.–24. januar 2026, da den ukrainske delegasjonen ble ledet av Rustem Umerov. En andre runde fulgte i Abu Dhabi 4.–5. februar 2026. På dette tidspunktet var et opprinnelig 20-punkts fredsutkast redusert til to uløste spørsmål: styringen av det russisk-okkuperte Zaporizjzja kjernekraftverk og kontroll over den delen av Donbas som fortsatt er ukrainsk. Budanov ble leder for presidentkontoret i begynnelsen av januar 2026 og har selv sagt at en viktig grunn til å ta stillingen var muligheten til å lede forhandlingene. Hans første kontakt med Kostjukov i 2022, meglere var Tyrkia, gjaldt åpning av svartehavs-ruter for korn. Samtalene med Prigozjin varte fram til Wagner-mytteriet i 2023 og Prigozjins død i en flyeksplosjon. I et intervju med Natalia Moseitsjuk 28. august sa Budanov at Russland for tiden ikke ønsker å stanse krigen, og at slutten ikke bør ventes denne vinteren, samtidig som han varslet at forhandlingene ville gjenopptas.