Polsk F-16 var sekunder fra å skyte ned ukrainsk MiG-29 som forfulgte russisk missil
Natt til 30. juli krysset en russisk Kh-101 kryssermissil polsk luftrom og falt ned nær landsbyen Tarnawa-Kolonia i Lublin-voivodskapet. En ukrainsk MiG-29 som forfulgte missilet over Ukraina befant seg like ved grensen, og et polsk F-16 var bare noen titalls sekunder fra å avfyre mot det. Hendelsen, som ble beskrevet av general Ireneusz Nowak i et intervju med Rzeczpospolita, avdekket risiko for «vennlig ild» mellom allierte flyvåpen og mangler i polsk luftforsvarskoordinasjon.
Hovedpunkter
- Russisk Kh-101 kryssermissil krysset polsk luftrom natt til 30. juli og falt i et uutbygd område nær Tarnawa-Kolonia, rundt 100 km fra grensen.
- Et polsk F-16 var titalls sekunder fra å skyte mot en ukrainsk MiG-29 som befant seg ved grensen.
- Den ukrainske MiG-29 forfulgte missilet over ukrainsk territorium og endret kurs for ikke å bli skutt ned av det polske flyet.
- Kl. 03:40 oppdaget polske styrker at missilet hadde krysset grensen og beveget seg vestover; eksplosjonen ble registrert kl. 03:45:30.
- Det polske jagerparet hadde ikke fungerende Link-16-datautveksling, og Dunaj- og Patriot-systemene var ikke integrert med hverandre.
- 30. juli sendte Polen brev til sjefen for Ukrainas generalstab og sjefen for Ukrainas luftforsvar med anmodning om å informere om ukrainske flybevegelser nær grensen.
- Ifølge Nowak fungerer anmodningen nå, og polske styrker mottar informasjon om ukrainske fly nær grensen.
Hvorfor det er viktig
Hendelsen viste en reell risiko for «vennlig ild» mellom allierte luftstyrker under en pågående russisk luftangrepsoperasjon. Den avdekket også systemsvakheter i polsk luftforsvar: Link-16 var ute av drift på jagerparet, og Dunaj- og Patriot-systemene var ikke integrert, slik at operatøren måtte sammenligne data fra to separate skjermer. Etter hendelsen etablerte Polen og Ukraina en koordineringsmekanisme for ukrainske flybevegelser nær grensen, noe som reduserer faren for gjentakelse.
Hva som skjedde
Natt til 30. juli sendte russiske strategiske bombefly Tu-95MS 20–22 missiler mot Ukraina, inkludert minst én Kh-101 kryssermissil. En ukrainsk MiG-29 forfulgte missilet over ukrainsk territorium og nærmet seg den polske grensen. Polske styrker hadde et par F-16 på vakt, som ble skutt opp kl. 01:59. Kl. 03:29 snudde ett av to missiler som nærmet seg grensen rundt 5 km unna, og kurset østover. Kl. 03:40 oppdaget polsk side at det andre missilet hadde krysset grensen og beveget seg vestover; ifølge en overvåkingskamera skjedde eksplosjonen kl. 03:45:30 i et uutbygd område nær Tarnawa-Kolonia i Lublin-voivodskapet, rundt 100 km fra den ukrainske grensen. Rundt kl. 04:00 kunne verken F-16-piloten nær grensen eller kommandokjeden som overvåket situasjonen i Ukraina identifisere objektet som beveget seg nær grensen. Det viste seg å være den ukrainske MiG-29, som var fulgt både av det polske jagerflyet og av enkelte polske luftvernsystemer. F-16-piloten var titalls sekunder fra å avfyre; den ukrainske piloten endret kurs for ikke å bli skutt ned. Generalløytnant Ireneusz Nowak, sjef for Polens operative kommando, redegjorde for hendelsen i et intervju med Rzeczpospolita. Samme dag sendte polsk side brev til sjefen for Ukrainas generalstab og sjefen for Ukrainas luftforsvar med anmodning om å bli informert om ukrainske flybevegelser nær grensen. Ifølge Nowak fungerer anmodningen, og polske styrker ser nå ukrainske fly som opererer nær grensen. Før hendelsen overførte Ukrainas «Virazh»-system til Polen kun informasjon om russiske droner og missiler som potensielt kunne krenke polsk luftrom, ikke om ukrainsk luftaktivitet.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske medier fremstiller hendelsen med vekt på den «nesten nedskutte» MiG-29 og risikoen for «vennlig ild», og understreker faren som russiske angrep skaper for alliert samvirke. De påpeker at det ukrainske flyet handlet som svar på et russisk missil, og legger dermed implisitt ansvaret for situasjonen på Russland.
Der framstillingene spriker
Kildene er uenige om tidspunktet for da objektet ble oppdaget nær grensen: én artikkel oppgir rundt kl. 04:00, mens en annen gir en kronologi med 03:29, 03:40 og 03:45. Den andre tvisten gjelder missilets hastighet: dersom det hadde fløyet rettlinjet fra grensen til nedslagsstedet, måtte det ha holdt rundt 1100 km/t, men Kh-101 har en maksimal hastighet på rundt 830 km/t. Denne uoverensstemmelsen kan tyde på at polsk side oppdaget missilet først da det allerede var om lag 30 km inne over polsk territorium, men dette er en tolkning som ikke er endelig bekreftet.
Bakgrunn
Natt til 30. juli gjennomførte russiske strategiske bombefly Tu-95MS et angrep med 20–22 missiler mot Ukraina, og minst én ble identifisert som en Kh-101. Før hendelsen mottok polsk side gjennom Ukrainas «Virazh»-system kun informasjon om russiske droner og missiler, ikke om ukrainske luftaktiviteter. General Nowak understreket at informasjon om ukrainsk luftaktivitet er svært sensitiv, fordi ukrainske fly på bakken blir lette mål for Russland. I september uttalte Donald Tusk at Warszawa forventer mulige russiske angrep mot grenseinfrastruktur.