Romers påtalemyndighet avslørte russisk spionnettverk ved ambassadene i Italia og Vatikanet
Den italienske avisen Riformista har publisert en etterforskning fra Romas påtalemyndighet som avdekker et nettverk av russiske etterretningsoffiserer ved Russlands ambassader i Italia og Vatikanet. Flere navngitte diplomater er knyttet til GRU og SVR, og etterforskningen utløste utvisning av to sentrale mistenkte etter at to tidligere italienske etterretningsansatte ble pågrepet for å ha overlevert graderte opplysninger til Moskva.
Hovedpunkter
- Romas påtalemyndighet avdekket et nettverk av russiske spioner ved ambassadene i Italia og Vatikanet, ifølge en artikkel i avisen Riformista.
- Marin attaché Ivan Horbachov og hans nestleder Mykhailo Astakhov er identifisert som nøkkelfigurer i den russiske etterretningsoperasjonen og knyttet til GRU.
- Begge ble utvist fra Italia etter pågripelsen av to tidligere italienske etterretningsansatte som er siktet for å ha overlevert graderte opplysninger til Moskva.
- Ambassaderådgiverne Ihor Anikiev og Ihor Ovechkin skal ha samlet opplysninger om italienske strukturer, med særlig fokus på NATO-relaterte militære og teknologiske systemer.
- Andre- og tredjesekretærene Anton Dyomin og Dmytro Morozenkov er knyttet til GRU og SVR og mistenkt for å ha bygget kontakter med kulturforeninger og næringsliv samt rekruttert borgere fra Belarus og andre østeuropeiske land til sabotasje mot sivil og militær infrastruktur.
- Ifølge journalistene ble Roma brukt som transittpunkt for å overvåke strømmen av russiske og belarusiske borgere som reiser inn i Schengen-området på italienske visa.
- Den italienske etterforskningen ble utløst av en hendelse i Tyskland der en belarusisk borger med russisk pass ble pågrepet, mistenkt for å ha planlagt et droneangrep mot flyplassen i Leipzig.
- Vatikan-attachéen Konstantyn Nemudrov skal ifølge journalistene blant annet ha hatt i oppgave å samle informasjon om Vatikanets humanitære initiativer og situasjonen for ukrainske barn som er deportert til Russland.
- Tysklands militære kontraterror har nylig uttalt at den hybride trusselen mot landet eskalerer og at russisk etterretningsaktivitet er tiltakende.
Hvorfor det er viktig
Saken dokumenterer et påstått russisk etterretningsnettverk som opererer åpent under diplomatisk dekke ved ambassadene i et NATO-land og i Vatikanet. Den navngir spesifikke mistenkte GRU- og SVR-offiserer og deres påståtte roller, fra maritim etterretning til rekruttering til sabotasje. Etterforskningen knytter virksomheten i Italia til et bredere hybridtrusselbilde – blant annet en belarusisk mistenkt pågrepet i Tyskland for et påstått droneangrep mot Leipzigs flyplass – og fremhever at Vatikan-attachéen skal ha hatt i oppdrag å følge humanitære initiativ og saken om ukrainske barn som er deportert til Russland. At to av de mistenkte først ble utvist etter at to tidligere italienske etterretningsansatte ble pågrepet for å ha lekket opplysninger til Moskva, understreker omfanget av den kontraterror-messige kompromitteringen i Italia.
Hva som skjedde
Den italienske avisen Riformista publiserte en etterforskning fra Romas påtalemyndighet som avdekker et nettverk av russiske etterretningsoffiserer ved Russlands ambassader i Italia og Vatikanet. Marinattaché Ivan Horbachov og hans nestleder Mykhailo Astakhov, begge knyttet til GRU, ble pekt ut som nøkkelfigurer og utvist fra Italia etter at to tidligere italienske etterretningsansatte ble pågrepet for å ha overlevert graderte opplysninger til Moskva. Ifølge etterforskningen hadde ambassaderådgiverne Ihor Anikiev og Ihor Ovechkin i oppdrag å samle opplysninger om italienske strukturer med særlig vekt på NATO-relaterte militære og teknologiske systemer. Andre- og tredjesekretærene Anton Dyomin og Dmytro Morozenkov, knyttet til henholdsvis GRU og SVR, mistenkes for å ha etablert kontakter med kulturforeninger og næringsliv samt, ifølge journalistenes kilder, å ha rekruttert borgere fra Belarus og andre østeuropeiske land til sabotasje mot sivil og militær infrastruktur. Roma skal også ha blitt brukt som transittpunkt for å overvåke strømmen av russiske og belarusiske borgere inn i Schengen-området på italienske visa. Konstantyn Nemudrov, attaché ved ambassaden i Vatikanet og sønn av Aleksei Nemudrov som ble utvist fra Italia i 2021 i saken om spionen Walter Biot, skal ifølge journalistene ha hatt i oppgave å samle informasjon om Vatikanets humanitære initiativer og om ukrainske barn som er deportert til Russland. Etterforskningen ble ifølge kildene utløst av en hendelse i Tyskland der en belarusisk borger med russisk pass ble pågrepet, mistenkt for å ha planlagt et droneangrep mot Leipzigs flyplass.
Der framstillingene spriker
Kildene er begge ukrainske og formidler det samme faktagrunnlaget uten tydelig ulik vektlegging. De avviker bare i hvordan mistenktes navn translittereres: blant annet «Mikhail»/«Mykhailo» (Astakhov), «Igor»/«Ihor» (Anikiev), «Anton» (uendret), «Dmitry»/«Dmytro» (Morozenkov) og «Konstantin»/«Konstantyn» (Nemudrov).
Bakgrunn
Den italienske etterforskningen ble ifølge kildene utløst av pågripelsen i Tyskland av en belarusisk borger med russisk pass, mistenkt for å ha forberedt et droneangrep mot flyplassen i Leipzig. Konstantyn Nemudrovs far, Aleksei Nemudrov, ble utvist fra Italia i 2021 i saken om spionen Walter Biot, noe som tyder på at russisk etterretningsvirksomhet i Italia har vært avdekket tidligere. Tysklands militære kontraterror har offentlig uttalt at russisk etterretningsaktivitet og den bredere hybride trusselen mot Tyskland er tiltakende.