Russland bygger ny base for reaksjonsdroner nær grensen til Ukraina
Russland har nesten ferdigstilt en ny base for avfyring av reaksjonsdroner i Rostov-regionen, nær grensen til Ukraina. Anlegget, som var en tom åker 31. august, er bygget på omtrent seks uker og er ifølge satellittbilder om lag 0,9 kvadratkilometer stort. Basen ligger rundt 3,5 kilometer fra flybasen Millerovo og skal etter eksperters vurdering brukes til å avfyre de nye dronene «Geran-4» og «Geran-5».
Hovedpunkter
- Anlegget var en tom åker 31. august; byggearbeidene startet 1. september.
- Midt i oktober hadde stedet vokst til et kompleks på rundt 0,9 kvadratkilometer, om lag 126 fotballbaner.
- Ifølge DroneSec-grunnlegger Mike Monnik er anlegget tiltenkt utskytning av dronene «Geran-4» og «Geran-5».
- Åtte plattformer med utskytningsskinner er synlige på vestkanten av komplekset; skinner er montert på to av dem.
- Basen ligger rundt 3,5 km fra flybasen Millerovo, der 31. garde jagerflyregiment holder til, og er trolig innenfor basens luftvernssektor.
- Monnik anslår at anlegget kan gjøre det mulig å avfyre 100 eller flere reaksjonsdroner i løpet av 24 timer.
- Byggingen sammenfaller med at Russland ifølge ukrainske militærdata har seksdoblet bruken av reaksjonsdroner i løpet av tre sommermåneder.
Hvorfor det er viktig
Basen kan ifølge eksperter gjøre det mulig for Russland å avfyre 100 eller flere reaksjonsdroner i løpet av et døgn, og kommer i tillegg til et eksisterende nettverk av minst 11 faste utskytningsanlegg for droneangrep på Ukraina. At anlegget ble reist på rundt seks uker viser hvor raskt Russland utvider sin langdistanse slagkraft nær grensen. Det ligger bare 3,5 kilometer fra Millerovo flybase og er trolig innenfor basens luftvernsbeskyttelse, noe som gjør det vanskeligere for Ukraina å slå til. Utbyggingen skjer samtidig som bruken av reaksjonsdroner er tidoblet og Kyiv-regionen er hardest rammet, og inngår i et bredere nettverk av minst 10 hemmelige baser med nye utskytningsskinner langs grensene mot Ukraina og Belarus.
Hva som skjedde
Ifølge Reuters' analyse av satellittbilder fra Planet Labs og Airbus har Russland på rundt seks uker bygget et stort anlegg for utskytning av reaksjonsdroner i den sørvestre delen av Rostov-regionen, nær grensen til Ukraina. Stedet var en tom åker 31. august, byggingen startet 1. september, og innen 14. oktober hadde det vokst til et kompleks på omlag 0,9 kvadratkilometer – rundt 126 fotballbaner. På vestkanten av komplekset er åtte plattformer med utskytningsskinner synlige; skinner er montert på to av dem, og arbeidet pågikk på to til da bildene ble tatt. Anlegget ligger omtrent 3,5 kilometer fra flybasen Millerovo, der 31. garde jagerflyregiment er stasjonert, og er ifølge DroneSec trolig innenfor rekkevidden til basens luftvernsystemer. Grunnleggeren av DroneSec, Mike Monnik, sier basen ser ut til å være tiltenkt dronene «Geran-4» og «Geran-5», og at den fremstår som nesten ferdig – antakelig med full drift i løpet av noen uker. Han anslår at den potensielt kan avfyre 100 eller flere reaksjonsdroner i løpet av 24 timer, selv om faktisk bruk vil avhenge av dronebeholdninger og oppdrag. Rob Jordan ved den London-baserte tenketanken RUSI sier betongplatene og utskytningsskinnene i bildene samsvarer med konstruksjoner brukt for russiske «Geran»-droner. Det russiske forsvarsdepartementet har ikke svart på Reuters' henvendelse om anlegget eller programmet for reaksjonsdroner.
Der framstillingene spriker
Kilder oppgir noe ulik hastighet for reaksjonsdronene: de fleste rapporter anslår 450–600 km/t, mens én kilde anslår ned mot 300 km/t.
Bakgrunn
Reaksjonsdroner som «Geran-4» og «Geran-5» flyr ifølge rapportene vesentlig fortere – de fleste kilder oppgir 450–600 km/t – enn de konvensjonelle bensindrevne «Shahed»-dronene, som holder rundt 180–200 km/t, noe som gjør dem vanskeligere å stoppe. Da Ukraina begynte å skyte ned 92–96 prosent av de bensindrevne dronene, skal Russland i sterkere grad ha gått over til reaksjonsversjonen for angrep dypt inne i Ukraina, mens de konvensjonelle i hovedsak brukes mot grenseområdene. Serietproduksjon av «Geran-4» startet ifølge rapportene i januar, og dronen ble tatt i bruk mot Ukraina i mai. Ifølge HUR produserte Russland i august om lag 3 000 enheter «Geran-4/5» per måned, mer enn 2 800 av den bensindrevne «Geran-2». Fra 27. august gikk Russland over til nesten sammenhengende angrep i små grupper mot Kyiv-regionen, og under angrepene 27.–28. august skal mellom en tredel og halvparten av dronene ha vært reaksjonsdroner. Forsvarsminister Yevhenij Khmar oppgir at Russland brukte rundt 1 500 reaksjonsdroner i juli og over 2 500 i august. Ukrainske tjenestepersoner har orientert om arbeidet med å utvikle egne jagerdroner: Zelensky sa 10. september at produksjon tar tid og krevde finansiering, 18. september at 67 selskaper jobber med slike jagerdroner og at to har bestått kampprøver, Budanov sa 30. september at jagerdroner allerede er i bruk, og Fedorov opplyste 12. oktober at en ny jagerdrone skjøt ned to reaksjonsdroner av typen «Geran-5» på vei mot Kyiv. Det russiske forsvarsdepartementet har ikke svart på Reuters' henvendelse om anlegget eller programmet.