Trump varsler stor potash-avtale med Belarus – Lukasjenko sier de ikke har ledig kapasitet
USAs president Donald Trump kunngjorde 21. september at Washington jobber med en storavtale om kjøp av kaliumgjødsel fra Belarus. Belarus' selvutnevnte president Aleksandr Lukasjenko slo tilbake med at Belarus ikke har ledige volumer å levere til USA, ettersom alt allerede er kontraktfestet. Kunngjøringen falt sammen med en pågående handelskrig mellom USA og Canada, og Litauen understreker at EU ikke vil lette på sanksjonene mot Minsk.
Hovedpunkter
- Trump kunngjorde 21. september via Truth Social at USA jobber med en storavtale om kjøp av kaliumgjødsel fra Belarus.
- Trump sa avtalen ville være gode nyheter for amerikanske bønder og ranchers, og at prisen ville bli betydelig lavere enn det USA nå betaler Canada.
- Lukasjenko svarte at Belarus ikke har ledige potash-volumer til USA, ettersom alt allerede er kontraktfestet.
- I mars 2025 opphevet Trump-administrasjonen sanksjonene mot Belaruskali og Belarusian Potash Company i bytte mot løslatelse av politiske fanger.
- 16. september kunngjorde USAs spesialutsending John Cole i Minsk løslatelsen av 25 politiske fanger; USA løftet samtidig sanksjonene mot Lakokraska og Bellesbumprom.
- Gjennomføring av avtalen krever samtykke fra EU og Baltikum, etter at EUs sanksjoner nå blokkerer transitt av belarusisk gjødsel gjennom Litauen til Klaipėda.
- Litauen ble ikke varslet om avtalen og vil ikke endre sin sanksjonspolitikk, ifølge lederen av Seimas utenrikskomité, Remigijus Motuzas.
Hvorfor det er viktig
Avtalen vil utvide USAs økonomiske engasjement med Lukasjenko-regimet, som er under vestlige sanksjoner blant annet på grunn av sin støtte til Russlands krig mot Ukraina. Amerikanske kjøp av belarusisk potash vil åpne en ny inntektskilde for Minsk mens transitt gjennom EU og naboland fortsatt er blokkert av sanksjoner. Episoden avdekker et tydelig skille mellom amerikansk og EU-/baltisk sanksjonspolitikk overfor Belarus, noe som kompliserer koordineringen over Atlanteren om regime knyttet til Russland.
Hva som skjedde
Den 21. september kunngjorde USAs president Donald Trump på Truth Social at Washington jobber med en storavtale om kjøp av kaliumgjødsel fra Belarus, og kalte det gode nyheter for amerikanske bønder og ranchers. Han la til at prisen på belarusisk potash ville bli betydelig lavere enn det USA i dag betaler Canada. Samme dag sa Belarus' selvutnevnte president Aleksandr Lukasjenko at Belarus ikke har ledige volumer potash til USA, ettersom alt allerede er kontraktfestet. Bakgrunnen er Trumps bredere normaliseringsspor med Minsk: I mars 2025 opphevet USA sanksjonene mot Belaruskali og Belarusian Potash Company i bytte mot løslatelse av politiske fanger, og 16. september kunngjorde spesialutsending John Coale i Minsk at 25 fanger ble løslatt, samtidig som sanksjonene mot Lakokraska og Bellesbumprom ble løftet. Trump sa under en felles pressekonferanse med Volodymyr Zelenskyj under FNs generalforsamling i New York at avtalen ikke vil komme Russland til gode. Kunngjøringen kom like før USAs midtvalg og midt i en handelskrig mellom USA og Canada, der gjensidige tollsatser er innført; USAs toll påvirker likevel ikke sentrale naturressurser som olje, potash og kritiske mineraler fra Canada.
Der framstillingene spriker
Kildene rapporterer tre uenigheter. For det første sier Trump at en storavtale er på vei, mens Lukasjenko hevder Belarus ikke har ledige potash-volumer til USA. For det andre varierer fremstillingen av om sanksjonslettelsene i mars 2025 (Belaruskali og Belarusian Potash Company) og løftet etter 16. september (Lakokraska og Bellesbumprom) var knyttet til samme fangutveksling eller til to separate avtaler. For det tredje staves spesialutsendingens etternavn vekselvis som Coale og Cole i faktagrunnlaget.
Bakgrunn
Før vestlige sanksjoner – knyttet til politisk undertrykkelse i Belarus og Minsk-støtte til Moskvas krig mot Ukraina – var potash en viktig inntektskilde i utenlandsk valuta for landet. I 2021 leverte Belarus over 700 000 tonn potash til USA, mot totale amerikanske potash-import på rundt 13 millioner tonn, der nesten 90 prosent kom fra Canada. Canada er verdens største potash-eksportør, og 53 prosent av Canadas potash-eksport går til USA, som dekker 80 prosent av amerikansk behov. I mai 2025 ba USA Litauen, Polen og Ukraina om å lette på sanksjonene mot belarusisk potash for å tillate transitt gjennom deres territorium; EUs sanksjoner blokkerer i dag transitt av belarusisk gjødsel gjennom Litauen til Klaipėda. Litauens utenriksminister Kęstutis Budrys sier rundt 1 000 personer Litauen regner som politiske fanger fortsatt sitter i belarusiske fengsler, og Litauen anklager Minsk for hybride operasjoner mot EU-land, blant annet migrasjonspress, smugling og ballongflyvninger over grensen. I september gjennomførte Belarus fire dager med militærøvelser nær Polen og Litauen, delvis nær Suwalki-korridoren.