Frankrike ber om å fjerne Usmanov fra EUs sanksjonsliste – sanksjonene kan løpe ut 15. september
EU-ambassadører ble på fredag enige om å forlenge personrettede sanksjoner mot russere knyttet til invasjonen av Ukraina. Slovakia har blokkert forlengelsen og krever at Aliser Usmanov og Mikhail Fridman fjernes fra listen, og nå har Frankrike sluttet seg til kravet om å få fjernet Usmanov. EU-ambassadorene møtes igjen mandag 14. september, dagen før sanksjonene utløper.
Hovedpunkter
- EU-ambassadører ble på fredag ikke enige om å forlenge personrettede sanksjoner mot russere.
- Slovakia har blokkert forlengelsen og krever at Usmanov og Fridman fjernes fra listen.
- Frankrike insisterer kun på å fjerne Usmanov, og har ifølge Euronews' kilder sluttet seg til Slovakias krav.
- Forlengelse av sanksjonene krever enstemmighet blant EUs medlemsland.
- Personrettede sanksjoner mot personer og organisasjoner knyttet til det russiske regimet utløper 15. september.
- EU-ambassadørene skal møtes igjen mandag 14. september for å drøfte saken.
- Frankrikes posisjon har ifølge diplomater skapt betydelig misnøye blant andre EU-land.
Hvorfor det er viktig
Det personrettede sanksjonsregimet knyttet til Russlands invasjon av Ukraina utløper 15. september, og forlengelse krever enstemmighet. At Slovakia har blokkert forlengelsen og nå har fått Frankrike med på kravet om å fjerne Usmanov, truer hele sanksjonspakkens fornyelse – ikke bare én persons oppføring.
Hva som skjedde
På et møte fredag klarte ikke EU-ambassadørene å bli enige om å forlenge de personrettede sanksjonene mot personer og organisasjoner knyttet til det russiske regimet og det militærindustrielle komplekset. Slovakia har blokkert forlengelsen og krever både at oligarkene Aliser Usmanov og Mikhail Fridman fjernes fra listen, og at sanksjonene fortsatt forlenges hvert halvår fremfor hver tolvte måned. Euronews meldte, med henvisning til fire EU-diplomater kjent med forhandlingene, at Frankrike nå presser på for å fjerne Usmanov, og at Paris har sluttet seg til Slovakias krav på dette punktet. Frankrike insisterer kun på å fjerne Usmanov, ikke Fridman. Ifølge Euronews' kilder har posisjonen skapt betydelig misnøye blant andre EU-land, og en europeisk diplomat sa den reiser spørsmål om Frankrikes motiver, med økonomiske interesser nevnt som en mulig årsak. Paris har på sin side rammet inn en eventuell fjerning av Usmanov som en politisk kompromiss for å sikre Slovakias tilslutning til å forlenge sanksjonene, og en kilde i det franske utenriksdepartementet pekte på et «spesifikt nasjonalt sikkerhetsspørsmål» som begrunnelse. EUs personrettede sanksjoner utløper 15. september, og EU-ambassadørene skal møtes igjen mandag 14. september for å drøfte saken på nytt.
Slik beskriver ukrainske kilder det
De tre kildene er alle ukrainske, og de rammer inn saken rundt Frankrikes og Slovakias forsøk på å fjerne Usmanov (og Fridman) fra sanksjonslisten, med vekt på risikoen dette utgjør for hele fornyelsen av EUs personrettede sanksjonspakke. Ukrainske kilder fremhever misnøyen blant andre EU-medlemmer og løfter frem en europeisk diplomats uttalelse om at Frankrikes motiver kan dreie seg om økonomiske interesser, samtidig som de gjengir Paris' offisielle begrunnelse om et politisk kompromiss.
Der framstillingene spriker
Kildene er uenige om hva som skjer mandag 14. september. Én versjon hevder at skjebnen til sanksjonene skal avgjøres da, mens andre melder at ambassadørene kun er planlagt å drøfte saken på nytt denne dagen, før fristen 15. september. Kildene er også uenige om begrunnelsen for Frankrikes posisjon: Paris viser til et politisk kompromiss for å sikre Slovakias tilslutning og til et «spesifikt nasjonalt sikkerhetsspørsmål», mens en europeisk diplomat sitert av Euronews pekte på mulige økonomiske interesser som en mulig motivasjon.
Bakgrunn
EUs personrettede sanksjoner mot personer og organisasjoner knyttet til det russiske regimet har historisk blitt forlenget hvert halvår og krever enstemmighet blant alle medlemsland. Slovakia presset tidligere på for å få fjernet Usmanov og Fridman under forlengelsen 14. mars, men endte til slutt med å gå med på et kompromiss. Det diskuteres nå en overgang fra halvårig til tolvmåneders forlengelsessyklus, noe Slovakia er imot. Usmanov har vært under EUs sanksjoner siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022. EU beskriver ham som en person nær de russiske myndighetene, med en formue bygget på metallurgi, gruvedrift, telekom og teknologi. Hans juridiske anker mot sanksjonene har ikke ført fram, men han har vunnet saker i europeiske domstoler mot medier som knytter ham til Vladimir Putin.