Tsjekkiske journalister avslørte Rybar-nettverk i Europa
Journalister fra Seznam Zprávy avslørte et europeisk nettverk knyttet til det russiske propagandasenteret «Rybar». To propagandister med tilknytning til prosjektet ble pågrepet av tsjekkisk politi, avhørt og beordret til å forlate landet innen tre dager. Operatørene hadde EU-oppholdstillatelser og reiste fritt i Schengen-området for å produsere manipulerende materiale om «Europas forfall».
Hovedpunkter
- Tsjekkisk politi pågrep og avhørte Vitaly Chashchikhin og Igor Dolmatov, knyttet til Rybar-prosjektet.
- De ble ilagt tre dagers utreisefrist fra Tsjekkia.
- Etter dette returnerte Chashchikhin til Tyskland, der han har bodd i over ti år.
- Tysk toll og påtalemyndighet undersøker mulige brudd på EU-sanksjoner.
- Moskva-produsenten er identifisert som Boris Dvorkin, knyttet til et fond ledet av Sergei Narysjkin, lederen av Russlands utenlandsetterretningstjeneste.
- Lignende opptak var planlagt eller gjennomført i Tsjekkia, Tyskland, Østerrike, Slovakia, Serbia, Frankrike og andre land.
- Storbritannia og EU har tidligere sanksjonert Rybar, lederen Mykhailo Zvinchuk og ti andre deltakere.
Hvorfor det er viktig
Saken avdekker hvordan et russisk propagandanettverk opererer fritt i EU-land ved hjelp av Schengen-fri bevegelighet og oppholdstillatelser, og hvordan det produserer manipulerende innhold forkledd som dokumentarfilm. Eksponeringen bekrefter at Rybar-nettverket er aktivt i flere europeiske land, og at politietterforskning på tvers av landegrenser – i dette tilfellet mellom Tsjekkia og Tyskland – nå er satt i gang.
Hva som skjedde
Journalister fra den tsjekkiske avisen Seznam Zprávy oppdaget et russisk filmteam i sentrale Praha. I en samtale tatt opp med skjult kamera bekreftet Vitaly Chashchikhin at han jobber for Rybar-prosjektet. Da journalistene identifiserte seg, forsvant han fra stedet. Tsjekkisk politi pågrep og avhørte Chashchikhin og Igor Dolmatov og beordret dem til å forlate Tsjekkia innen tre dager. Under avhøret forsøkte de å hevde at de jobbet for den sanksjonerte russiske utgivelsen Izvestia. Etter utvisningen returnerte Chashchikhin til Tyskland, der han har bodd i over ti år og har fast oppholdstillatelse. Tsjekkisk politi informerte tyske kolleger om aktivitetene hans, og tysk toll og påtalemyndighet undersøker nå mulige brudd på EU-sanksjoner. Ifølge Ukrainas senter for å bekjempe desinformasjon lager Chashchikhin jevnlig reportasjer for russiske medier fra Tyskland. Den Moskva-baserte produsenten bak operasjonen er identifisert som Boris Dvorkin, knyttet til et fond ledet av Sergei Narysjkin, lederen av Russlands utenlandsetterretningstjeneste. Oplysningene ble offentliggjort av Senteret for å bekjempe desinformasjon ved Ukrainas nasjonale sikkerhets- og forsvarsråd via Telegram, med henvisning til Ukrinform.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Saken ble rammet inn av Ukrainas Senter for å bekjempe desinformasjon ved Nasjonale sikkerhets- og forsvarsrådet, som siterte Ukrinform. Lederen for presidentkontoret, Kyrylo Budanov, uttalte på Cognitive Influence and Resilience Forum at Russland retter enorme ressurser mot propaganda og manipulasjon, men at Ukraina har alle nødvendige muligheter til å bekjempe fienden på informasjonsfronten.
Bakgrunn
Storbritannia og EU har tidligere innført sanksjoner mot Rybar-prosjektet, dets leder Mykhailo Zvinchuk og ti andre deltakere for innblanding i valg i ulike land og spredning av anti-ukrainske narrativer. Rybar-nettverket har planlagt eller gjennomført lignende filminnspillinger i Tsjekkia, Tyskland, Østerrike, Slovakia, Serbia, Frankrike og andre land, der operatører utgir seg for å være dokumentarfilmskapere og forsøker å intervjue lokale eksperter og politikere for å skape en illusjon av objektivitet.