Sør-Koreas president anklager Ukraina for å ha brutt en taushetsavtale om nordkoreanske krigsfanger
Sørkoreanske president Lee Jae-myung beskyldte 24. september Ukraina for å ha brutt en taushetsavtale ved at Volodymyr Zelenskyj under sin tale i FNs generalforsamling 23. september kunngjorde at to nordkoreanske krigsfanger var overført til Sør-Korea. Ukraina presøser nærmere bestemt Ukraines presidentkontor at noen slik avtale ikke fantes, mens rådgiver Dmytro Lytvyn sier Ukraina er «et åpent land». De to nordkoreanerne ble tatt til fange i Kursk-regionen i januar 2025.
Hovedpunkter
- Lee Jae-myung publiserte sin uttalelse på X torsdag 24. september, dagen etter Zelenskyjs FN-tale
- Lee karakteriserte avsløringen som «grusom og uansvarlig» og sa at Seoul og Kyiv var enige om å holde overføringen konfidensiell
- De to nordkoreanske soldatene 21 år gamle Pek og 26 år gamle Ri ble pågrepet av ukrainske spesialstyrker i Kursk-regionen i januar 2025
- Zelenskyjs kommunikasjonsrådgiver Dmytro Lytvyn benekter at en taushetsavtale fantes og sier det ville vært galt å skjule hvor krigsfangene ble sendt
- Oksana Torop rådgiver for Ukrainas ambassadør Valerij Zalizjnyj sier en slik avtale fantes og at forhandlingene om krigsfangene var del av et bredere samarbeid med Sør-Korea
- Lee uttalelse var den første offisielle bekreftelsen på overføringen fra sørkoreansk hold
- Begge fangene hadde skriftlig uttrykt ønske om å flytte til Sør-Korea ifølge rapporter fra desember 2025
Hvorfor det er viktig
Striden er den første offentlige friksjonen i dialogen Kyiv–Seoul om nordkoreanske krigsfanger og utløser politisk kritikk av Lee Jae-myung fra sørkoreansk opposisjon. Saken reiser sensitive diplomatiske og humanitære spørsmål: nordkoreanske statsborgere har ifølge Sør-Koreas grunnlov rett til opphold i Sør-Korea, men en offentlig overføring kan true fangenes familier som er igjen i Nord-Korea og forverre forholdet på Koreahalvøya. Saken innser bre også det første bekreftede tilfellet av nordkoreanske soldater tatt til fange i live under krigen.
Hva som skjedde
Under sin tale i FNs generalforsamling i New York 23. september kunngjorde president Volodymyr Zelenskyj at Ukraina hadde overført to nordkoreanske krigsfanger til Sør-Korea. Dagen etter publiserte Sør-Koreas president Lee Jae-myung en uttalelse på X der han anklaget Kyiv for å ha brutt en taushetsavtale og kalte avsløringen «grusom og uansvarlig». Uttalelsen var den første offisielle bekreftelsen på overføringen fra sørkoreansk side; inntil da hadde Seoul avstått fra å bekrefte soldatens ankomst og henviste til trusler mot fangenes og deres familiers sikkerhet i Nord-Korea. Ukrainske presidentkontor svarte nyhetsbyrået Yonhap at Ukraina kun hadde offentliggjort selve faktumet om overføringen, uten detaljer om prosessen, og at det ville vært merkelig å holde hele operasjonen hemmelig. Kommunikasjonsrådgiver Dmytro Lytvyn benektet at noen taushetsavtale fantes, mens Oksana Torop rådgiver for Ukrainas ambassadør til Storbritannia Valerij Zalizjnyj hevdet den fantes. Overføringen ble ifølge ukrainske myndigheter gjennomført gjennom direkte dialog med Seoul.
Der framstillingene spriker
To uenigheter preger saken. For det første strides kildene om en ikke-offentlig avtale i det hele tatt fantes: Sør-Koreas president Lee Jae-myung og Oksana Torop rådgiver for Ukrainas ambassadør Valerij Zalizjnyj sier den fantes, mens Zelenskyjs kommunikasjonsrådgiver Dmytro Lytvadro Andriy Yermak med Radio Liberty sier ingen slik avtale ble inngått. For det andre strides kildene om Seoul var tilstrekkelig varslet på forhånd: en anonym tjenestemann i Sør-Koreas presidentkontor sa til Yonhap at Seoul kjente til Zelenskyjs intensjon men ikke formen på avsløringen mens Lee posisjon karakteriserer den offentlige kunngjøringen som et brudd.
Bakgrunn
De to nordkoreanske soldatene 21 år gamle Pek og 26 år gamle Ri ble tatt til fange av ukrainske spesialstyrker og fallskjermsoldater i Russelåsjedens Kursk-region i januar 2025 i det som er det første kjente tilfellet av nordkoreanske soldater tatt til fange under krigen. Begge uttrykte skriftlig ønske om å flytte til Sør-Korea ifølge rapporter fra desember 2025. I henhold til Sør-Koreas grunnlov er innbyggere i Nord sørkoreanske statsborgere noe som forplikter Seoul til å ta imot dem hvis de ønskevelter det. I slutten av mai 2025 ba Sør-Korea om at de to ikke ble inkludert i «1000 for 1000»-fangeutvekslingen og i juni 2026 erklærte Mizzjons Sør-Koreas utenriksdepartement at landet var klar til å ta imot alle nordkoreanske fanger fra Ukraina og var motstandsk for tvungen retur til Russland eller Nord-Korea.