Ukrainsk Nord Stream-mistenkt søker asyl i Kroatia
Den ukrainske statsborgeren Volodymyr Zhuravlov, som er mistenkt av tyske etterforskere for å ha deltatt i sabotasjen av Nord Stream-rørledningene i 2022, har søkt politisk asyl i Kroatia. Hans forsvarer opplyser at asylsøknaden ikke automatisk stanser utleveringsprosessen, samtidig som distriktsdomstolen i Pula har tillatt utlevering til Tyskland – en avgjørelse forsvaret anker og kaller «politisk».
Hovedpunkter
- Volodymyr Zhuravlov har søkt politisk asyl i Kroatia, med begrunnelse at han ikke vil få en rettferdig rettssak i Tyskland.
- Advokat Mykola Katerynchuk opplyser at asylsøknaden ikke automatisk stanser utleveringen.
- Distriktsdomstolen i Pula har tillatt utlevering av Zhuravlov til Tyskland; forsvaret anker kjennelsen.
- Zhuravlov ble pågrepet i Pula 19. august på grunnlag av en europeisk arrestordre utstedt av Tyskland.
- Ved pågripelsen var han konsulent på Hollywood-filmen «Snake Island» om Nord Stream-sabotasjen.
- Zhuravlov er 46 år og profesjonell dykker; tyske påtalemyndigheter mener han var en av dykkerne som plasserte sprengstoff på rørledningene i september 2022.
- Tyskland har også tatt ut siktelse mot Serhij Kuznetsov, som ansesetse som hovedmistenkt og angivelig leder av gruppen; hans sak starter i Hamburg i slutten av oktober.
Hvorfor det er viktig
Asylsøknaden markerer et nytt trinn i den juridiske behandlingen av en ukrainsk mistenkt i Nord Stream-saken og innfører en ekstra prosedyrehindring for Tysklands utleveringsønske. Saken har en tydelig politisk dimensjon: Polen avslo allerede i oktober 2025 en tysk utleveringsbegjæring, og Ukraina har offisielt avvist enhver statlig involvering. Det uvanlige faktum at en av de mistenkte ble pågrepet mens han jobbet som konsulent på en Hollywood-film om hendelsen, gir saken ekstra offentlig oppmerksomhet.
Hva som skjedde
Volodymyr Zhuravlov, en 46 år gammel ukrainsk statsborger og profesjonell dykker, ble 19. august pågrepet i Pula i Kroatia på grunnlag av en europeisk arrestordre utstedt av Tyskland. Tyske påtalemyndigheter mistenker ham for å ha vært en av dykkerne som plasserte sprengstoff på Nord Stream 1- og Nord Stream 2-rørledningene i Østersjøen i september 2022. Ifølge tyske medier ble han pågrepet mens han arbeidet som konsulent på Hollywood-filmen «Snake Island» (også omtalt som «Острів Зміїний»), som handler om sabotasjen.
Ifølge Kroatias distriktsdomstol i Pula ble utlevering til Tyskland tillatt. Zhuravlovs forsvarer, den ukrainske advokaten Mykola Katerynchuk, har kalt kjennelsen «forutinntatt» og «politisk» og varslet at den vil bli anket. Han opplyste 29. september at Zhuravlov har søkt politisk asyl i Kroatia, med begrunnelse at han ikke vil få en rettferdig rettssak i Tyskland. Katerynchuk understreket samtidig at asylsøknaden ikke automatisk stanser utleveringsprosessen.
Zhuravlov nekter enhver involvering og hevder han befant seg i Ukraina da sabotasjen skjedde. Tyskland har tiltalt ham for blant annet organisert eksplosjon, antikonstitusjonell sabotasje og ødeleggelse av bygninger; en senere arrestordre la til en krigsforbrytelsestiltale knyttet til angrep på sivile objekter.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske medier løfter frem Zhuravlovs ukrainske statsborgerskap og hans ukrainske forsvarer Mykola Katerynchuk. Asylbegrunnelsen – at han ikke vil få rettferdig rettssak i Tyskland – fremheves, og forsvarets karakteristikk av Pula-domstolens kjennelse som «forutinntatt» og «politisk» gjentas. Det vises til at Polen allerede har nektet å utlevere ham, og til Kyivs offisielle posisjon om at ingen bevis for ukrainsk statlig involvering er funnet. Det understrekes også at Zhuravlov selv nekter for å ha deltatt i aksjonen og sier han var i Ukraina på gjerningstidspunktet.
Der framstillingene spriker
Kildene er uenige om hvor mange ukrainere tyske myndigheter har identifisert eller utstedt arrestordre mot: de fleste sier seks, én sier fem, mens andre viser til at syv personer totalt er identifisert. Det er også uenighet om den nøyaktige datoen for Pula-domstolens utleveringskjennelse – ett medium setter den til 18. september 2026, mens et annet bare sier at domstolen «tidligere» tillot utlevering. Når det gjelder rettssaken mot Serhij Kuznetsov i Hamburg, oppgir én kilde «slutten av oktober», mens en annen spesifiserer «omtrent 26. oktober».
Bakgrunn
Natten til 26. september 2022 ble tre av de fire strengene i Nord Stream 1 og Nord Stream 2 ødelagt av undervannseksplosjoner i Østersjøen nær den danske øya Bornholm; bare én streng var uskadd. I februar 2024 innstilte dansk politi etterforskningen på grunn av manglende grunnlag for straffesak; Sverige kom til en lignende konklusjon. I august 2025 utstedte tyske etterforskere arrestorderiester mot seks ukrainske statsborgere mistenkt for sabotasjen; tyske påtalemyndigheter utpekte Serhij Kuznetsov som den antatte lederen av gruppen, som ifølge tyske etterforskere handlet på ordre fra ukrainske statsorganer. Kuznetsov ble pågrepet i Italia i august 2025 og utlevert til Tyskland i november 2025; 1. juli 2026 ble han formelt tiltalt, og rettssaken mot ham er berammet i Hamburg i slutten av oktober. Zhuravlov ble i 2024 og igjen 30. september 2025 pågrepet i Polen på grunnlag av en tysk arrestordre, men en warszawa-domstol avslo utlevering og løslot ham i oktober 2010. Russland har anklret på Ukraina, USA og Storbritannia for ansvaret; Ukraina, Polen, USA og Storbritannia har avvist dette. The Wall Street Journal rapporterte, med henvisning til kilder, at sabotasjen ble planlagt av høytstående ukrainske militære og forretningsfolk og gjennomført fra en seilbåt ved hjelp av offentlig tilgjengelige sjøbunnsdata.