EU planlegger innstramning av turistvisum for russere

Hvorfor det er viktig

Forslaget er EUs første formaliserte, fellesskapsomfattende lovforslag for å begrense turistinnreiser fra Russland, og det knytter visumpolitikk direkte til europeisk sikkerhet. Med Polen, Sverige, Estland og Finland som pådrivere og diskusjonen i utenriksrådet 12. oktober, er det tydelig momentum for strengere tiltak. Rundt 478 000 – 680 000 turistvisum ble utstedt til russere i fjor, noe som viser omfanget av reisevirksomheten forslaget vil berøre.

Hva som skjedde

EU-kommisjonen sluttfører planer om å stramme inn reglene for Schengen-turistvisum til russiske borgere, med begrunnelsen at dagens ordning skaper sikkerhetssårbarheter som kan utnyttes i hybride angrep, sabotasje og ildspåsettelse. Kommisjonen tar sikte på å legge fram et formelt forslag i januar neste år, men Sverige har uttrykt at det bør komme tidligere. En gruppe medlemsland – Polen, Sverige og Estland – har gjentatte ganger presset på for strengere regler, særlig overfor tidligere russiske kombattanter som kjempet mot Ukraina.

Mandag 12. oktober skal EUs utenriksråd ta opp saken og samtidig diskutere ytterligere restriksjoner på russiske diplomaters bevegelser innad i Schengen, opp til et fullt forbud mot reiser utenfor landet der de er akkreditert. Estland har foreslått et fullt innreiseforbud til EU for tidligere russiske militære – anslått til rundt 650 000 personer. Finlands utenriksminister Elina Valtonen har tatt til orde for et fullt turistvisumforbud, og statsminister Petteri Orpo gjentok kravet 10. oktober. EUs utenrikssjef Kaja Kallas trakk i september opp tre mulige tiltak: strengere bevegelseskontroll for russiske diplomater i Schengen, visumforbud for tidligere kombattanter og færre turistvisum til russere. EU-kommisjonær for migrasjon Magnus Brunner sier at antall visum til russere ikke lenger faller og ber medlemslandene skjerpe praksisen.

Slik beskriver ukrainske kilder det

Ukrainske medier rammer inn saken som et svar på russisk hybrid krigføring og kobler visumdebatten direkte til krigen i Ukraina. Det legges særlig vekt på advarslene fra Estland om at tidligere kombattanter med støtte fra russiske etterretningstjenester kan bli sendt til Europa, og på Finland som et forbilde etter landets regjeringsvedtak om å stanse turistvisum til russere i 2022.

Der framstillingene spriker

Kildene er uenige om to forhold. For det første varierer anslaget for turistvisum til russere i fjor: Politico rapporterer rundt 478 000, den finske regjeringen anslår nær 500 000, og Estlands utenriksminister Margus Tsahkna oppgir 680 000. For det andre er det uklart når de nye reglene faktisk skal innføres – de fleste kilder sier «januar neste år», mens minst én kilde eksplisitt daterer planlagt innføring til 2027.

Bakgrunn

EU-land har allerede siden 2022 beveget seg individuelt mot å stoppe eller stramme inn turistvisum til russere; Finland innførte et regjeringsvedtatt forbud mot turistvisum til russere i 2022. I september la EUs utenrikssjef Kaja Kallas fram tre konkrete tiltak: strengere kontroll med russiske diplomaters bevegelser i Schengen, visumforbud for tidligere russiske kombattanter og færre turistvisum til russere. En talsperson for Kommisjonen kunngjorde 3. september at EU forbereder målrettede visumrestriksjoner som svar på fiendtlige handlinger, og 2. september stengte Tyskland det russiske generalkonsulatet i Bonn etter en hendelse i Leipzig, slik at den russiske ambassaden i Berlin ble eneste russiske konsulære representasjon i landet. Estland har også foreslått et bredere sanksjonsregime mot deltakere i væpnet aggresjon mot Ukraina, med Kommisjonens støtte.