Ukrainske journalister pågrepet fra Wien – hevder pågripelsen kan spores til vitner knyttet til tidligere påtalegeneral
Mykhailo Tkach, leder for graveavdelingen i Ukrainska Pravda, og operatør Yaroslav Bondarenko ble pågrepet fra Wien 8. oktober mens de jobbet med en reportasje knyttet til tidligere ukrainsk påtalegeneral Ruslan Kravchenko. De ble løslatt dagen etter. Tkach mener vitneforklaringene som lå til grunn for pågripelsen kan stamme fra personer tilknyttet Kravchenko, mens østerrikske myndigheter har knyttet saken til en etterforskning av spionasje.
Hovedpunkter
- Mykhailo Tkach, leder for graveavdelingen i Ukrainska Pravda, og operatør Yaroslav Bondarenko ble pågrepet fra Wien 8. oktober under et redaksjonelt oppdrag knyttet til tidligere ukrainsk påtalegeneral Ruslan Kravchenko
- Tkach ble løslatt 9. oktober; også Bondarenko ble senere løslatt
- Ifølge det østerrikske innenriksdepartementet ble Tkach pågrepet mistenkt for spionasje, men mistanken ble senere ikke bekreftet
- Operatøren ble skadet under pågripelsen – glasskår kuttet armen og satte seg fast under trefferet; og ifølge Bondarenko ble han kjørt til sykehuset etter opphold i varetekt, med håndjern på under inngrepet
- Ved avhøret ble Tkach og Bondarenko ifølge Tkach konfrontert med tre siktelser: spionasje til fordel for ukrainsk militær etterføring, deltakelse i en kriminell organisasjon og skadeverk mot Østerrike
- Tkach opplyser at redaksjonen har bedt østerlandske og østerrikske politimyndigheter om innsyn i sakens materialer, herunder identiteten til personene som avga vitneforklaringer
- Ifølge Tkach visste de østerrikske etterforskerne allerede ved avhøret at de hadde pågrepet ukrainske journalister
- Wien-district påtalte det sterkte offentliggjorde 12. oktober at pågripelsen blant annet bygde på vitneobservasjoner der tre menn skal ha blitt sett mens de observerte et bestemt objekt
- Ukrainsk konsul tok ifølge Tkach formelt kontakt med østerrikske myndigheter for å få tilgang til Tkach og en forklaring på omstendighetene
- Ukrainske Pravda, sammen med advokater, opplyser at de vil kreve full granskning av pågripelsen, identifisering av ansvarlige, oppklaring av tap av eiendom og erstatning
- Ifølstreri på Tkach kan vikterebåde østrisisk og ukrainsk innflytelse i saken, ettersom han hevner at nettopp ingen i ukrainske myndigheter er interessert i at Kravchenko vender tilbake til Ukraina
- Ifølge Tkach brukte bevæpnede og maskerte personer ifølge Tkach knust bilrutene, trukket ut journalistene, og et i mens Tkach sa at han var journalist, satt et i kneet på halsen hans
Hvorfor det er viktig
To ukrainske journalister på redaksjonelt oppdrag ble pågrepet fra et EU-land med siktelser om spionasjen som senere ikke førte frem. Operatøren ble skadet under pågripelsen og ifølge egen beretning operert med håndjern på. Saken skaper et direkte motsetningsforhold mellom østerrikske myndigheters fremstilling – en mulig spionasjeoperasjon – og Ukrainske Pravdas fremstilling av et ulovlig inngrep rettet mot journalister. Tkach antyder dessuten at opplysningene som utløpte pågripelsen kan stamme fra personer tilknyttet en tidligere ukrainsk påtalegeneral som etterforskes, noe som reiser spørsmål om både pressefrihet, grenseoverskridende myndighetsutøvelse og mulig påvirkning fra flere hold.
Hva som skjedde
Mykhailo Tkach, leder for graveavdelingen i Ukrainska Pravda, og operatør Yaroslav Bondarenko ble 8. oktober pågrepet fra Wien mens de jobbet med et redaksjonelt oppdrag knyttet til tidligere ukrainsk påtalegeneral Ruslan Kravchenko. Ifølge det østerrikske innenriksdepartementet ble Tkach pågrepet med mistanke om spionasje, men mistanken ble senere ikke bekreftet. Under pågripelsen skal bevæpnede og maskerte personer ha knust bilrutene og trukket journalistene ut på veien; ifølge Tkach skal en av dem ha satt kneet på halsen hans mens han sa at han var journalist. Operatøren ble skadet da glasskår kuttet armen og satte seg fast under trefferet; han ble ifølge egen beretning kjørt til sykehuset etter opphold i varetekt, med håndjern på under operasjonen. Ved avhøret ble Tkach og Bondarenko ifølge Tkach konfrontert med tre siktelser: spionasje til fordel for ukrainsk militær etterføring, deltakelse i en kriminell organisasjon og skadeverk mot Østerrike. Tkach ble løslatt 9. oktober, og Ukrainske Pravda opplyser at også Bondarenko ble løslatt. Den ukrainske utenriksstaten bekreftet løslelsen av Tkach samme dag, og den ukrainske konsulen tok formelt kontakt med østerrikske myndigheter for å få tilgang til Tkach og en forklaring på omstendighetene. Ifølge Tkach skal de østerrikske etterforskerne allerede ved avhøret ha visst at de hadde pågreppet ukrainske journalister, og ifølge Ukrainske Pravda ble det 12. oktober opplyst at pågripelsen blant annet bygde på vitneobservasjoner der tre menn ble sett mens de observerte et bestemt objekt.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske Pravda og den ukrainske pressedekningen sentrerer rundt avisens egen fremstilling: at pågripelsen var ulovlig og uforholdsmessig, at operatøren ble skadet, og at Tkach mener å spore vitneforklaringene som utløste pågripelsen til personer tilknyttet tidligere påtalegeneral Ruslan Kravchenko. Redaksjonen har bedt om full granskning av pågripelsen, identifisering av ansvarlige og erstatning. Den ukrainske utenriksstaten, den ukrainske konsulen i Østerrike og sjefreden for Ukrainske Pravda, Sevhagibasar Musaeva, engasjerte seg offentlig i saken. Dekningen framstiller saken primært som et saken innebærer både østerriksk og ukrainsk myndighetsutøvelse rettet mot pressen.
Der framstillingene spriker
Ifølge denne dekningen karakteriserer østerrikske myndigheter og den østerrikske avisen Der Standard saken som en mulig spionasjeoperasjon – med Der Standard som viser til at de pågrepne kan være ukrainske militære etterretningspersonell – mens Tkach, Ukrainske Pravda og andre ukrainske i pressen framsteder dette pågrepet som redaksjonelt arbeid, hevder at etterforskerne allerede ved avhøret visste at de hadde pågreppet journalister, og antyder at vitneforklaringene som utløste pågripelsen kan stamme fra personer knyttet til den tidligere påtalegeneralen Kravchenko.
Bakgrunn
Saken finner sted i forbindelse med et redaksjonelt oppdrag knyttet til tidligere ukrainsk påtalegeneral Ruslan Kravchenko, som i kildematerialet omtales som en etterikt påtalegenerat som journalistene prøvde å oppspore. Pågripelsen skjedde i Wien, og de pågrepne ble løslatt 9. oktober; to andre ukrainske borgere ble også pågrepet i samme sak. Både den ukrainske utenriksstaten, den ukrainske konsulen i Østerrike og sjefredaktøren for Ukrainske Pravda engasjerte seg offentlig i saken.