Østerrikske myndigheter mistet journalistenes identitet under arrestasjonen i Wien
Østerrikske myndigheter arresterte journalisten Mikhailo Tkach og operatøren Yaroslav Bondarenko i Wien 8. oktober med mistanke om spionasje for Ukraines militære etterretning. De to opplyste under avhøring at de søkte etter den tidligere generalk.prokuroren Ruslan Kravchenko. Den 13. oktober erkjente politiet at de hadde feilidentifisert Tkach og at Bondarenko ikke hadde noen forbindelse til etterretningspersonell. Journalistene ble senere løslatt etter at deres yrkesstatus ble bekreftet.
Hovedpunkter
- Mikhailo Tkach og Yaroslav Bondarenko ble arrestert med makt i Wien 8. oktober.
- De ble mistenkt for spionasje for Ukraines militære etterretning, deltakelse i en kriminell gruppe og skade mot Østerrike.
- Журналісти сказа de var på et redaksjonelt oppdrag for å finne den tidligere generalk.prokuroren Ruslan Kravchenko.
- Østerrikske myndigheter erkjente 13. oktober at de hadde forvekslet Tkach med en av de arresterte etterretningstjenestemennene.
- Politiet bekreftet at Bondarenko ikke hadde noen forbindelse til ukrainsk militær etterretning.
- Tkach og Bondarenko ble løslatt fra varetekt etter at mediepublikasjoner bekreftet journalistaktiviteten deres.
- To ukrainske militære etterretningsfolk ble arrestert i Østerrike to dager før journalistene.
Hvorfor det er viktig
Saken reiser spørsmål om bruken av statens sikkerhets- og etterretningsorganer mot journalister som etterforsker en tidligere ukrainsk toppfunksjonær. At østerrikske myndigheter formelt erkjente en feilaktig identifisering og manglende forbindelse mellom den ene journalisten og militær etterretning, er vesentlig. Løslasselsen etter bekreftelse av journalistenes yrkesstatus er også en viktig prosessuell utvikling.
Hva som skjedde
Østerrikske myndigheter arresterte Mikhailo Tkach og Yaroslav Bondarenko i sentrum av Wien 8. oktober. Ifølge den østerrikske saksakten ble de mistenkt for spionasje på vegne av Ukraines militære etterretning, deltakelse i en kriminell gruppe og skade mot Østerrike. Under avhøring sa de at de arbeidet med å finne ut hvor Ruslan Kravchenko oppholdt seg, og at de filmet ved adressen der han var registrert. To militære etterretningssoldater fra GUR var blitt arrestert i Østerrike 6. oktober. En fotografi fra overvåkingskameraene, som ble brukt som bevis, viste at Tkach, ikke en GUR-soldat, satt i bilen sammen med Bondarenko. Den 13. oktober erkjonte politiet feilen og bekreftet at Bondarenko ikke hadde forbindelse med GUR. Tkach og Bondarenko ble løslatt fra varetekt etter at deres journaliststatus ble bekreftet. Under tre uker etter arrestasjonen fikk ikke journalistenes advokater utlevert arrestasjons- og beslagleggelsesprotokoller for personlige ting og gadgets.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainsk dekning vektlegger journalistenes redaksjonelle leting etter Kravchenko, den østerrikske identifikasjonsfeilen og manglende forbindelse mellom Bondarenko og militær etterretning. Den fremhever også grensekontrollen før Kravchenkos avreise, повідомлення om et telefon fra Kyiv og de ukrainske etterforskningene rundt hans utreise og «Kartago»-saken. Ifølge ukrainske kilder skal Odesa-businessmannen Volodymyr Galantieryk og personer knyttet til ham ha hjulpet Kravchenko med å bosette seg i Wien og også avgitt forklaringer mot journalistene. Påstandene bygger på kilder og er atskilt fra de bekreftede funnene i den østerrikske saken.
Slik beskriver internasjonale kilder det
Den tilgjengelige internasjonale konteksten bygger på østerrikske saksdokumenter, slik de er gjengitt i ukrainsk dekning. Fokuset er på de kriminelle anklagene, overvåkingsordren, identifikasjonsfeilen, manglende forbindelse til militær etterretning og løslasselsen av journalistene etter bekreftet yrkesstatus. Det finnes ingen internasjonale artikler i det tilgjengelige grunnlaget som kan gi et bredere internasjonalt perspektiv.
Der framstillingene spriker
Ukrainsk rapportering oppgir at Kravchenko ble sluppet på grensen og dro til Wien etter en telefon fra Kyiv, samtidig som han selv begrunnet avreisen med et offisielt oppdrag til Paris. Det finnes også uenighet om hvor mye kilder knytter Galantieryk og hans krets til bosettningen i Wien og til forklaringene mot journalistene. Disse påstandene er ikke en del av de bekreftede funnene i den østerrikske saken. Українські джерела стверджують also at østerrikske myndigheter fikk ordre om å overvåke journalistene, mens de foreliggende opplysningene bekrefter at politiet mottok en slik ordre uten å identifisere hvem som ga den.
Bakgrunn
Ruslan Kravchenko gikk av som generalk.prokuror før han forlot Ukraina, erklært at reisen skulle gå til Paris. Han ble senere funnet i Østerrike, i en situasjon knyttet til søk etter ham av «Ukrainska Pravda». Saken inngikk i en østerriksk straffesak der journalistene ble anklaget for spionasje, deltakelse i en kriminell gruppe og skade mot Østerrike. To GUR-soldater var arresterto i samme land to dager tidligere. Ukrainske kilder hevder at Galantieryk hjalp Kravchenko med å bosette seg i Wien og at hans medarbeidere var blant dem som avga forklaringer mot journalistene.