Witkoff og Kushner på første Kyiv-besøk – nytt format, men ingen konkrete gjennombrudd
USAs spesialutsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner besøkte Moskva 5. september og Kyiv 6. september. I Kyiv møtte de Volodymyr Zelensky i tre forhandlingsrunder, og i andre runde deltok også nasjonale sikkerhetsrådgivere fra Frankrike, Tyskland og Storbritannia (E3). Begge sider beskrev samtalene som «substansielle», men ingen konkrete gjennombrudd ble kunngjort. Partene ble enige om å arbeide mot en ny trepartsrunde i formatet USA–Ukraina–Russland, og USA støtter en egen «vinterpakke» med luftvern og energistøtte til Ukraina.
Hovedpunkter
- Witkoff og Kushner møtte Putin i Moskva 5. september i over tre timer, og Zelensky i Kyiv 6. september – den første Kyiv-visiten siden Trumps andre presidentperiode startet.
- Forhandlingene i Kyiv ble holdt i tre runder; E3-rådgiverne Emmanuel Bonne, Günter Sautter og Jonathan Powell deltok i den andre runden.
- Zelensky sa han fikk beskjed fra de amerikanske utsendingene om at «russerne er klare til å forhandle», men uttrykte skepsis etter fortsatt russisk eskalering.
- USA støtter en egen «vinterpakke» for Ukraina med luftvern, energistøtte og LNG-leveranser.
- Witkoff sa det ble oppnådd «betydelig fremgang» og at neste trepartsrunde kan kunngjøres snart; Kreml sa trilateralen ikke kan utelukkes, men at tid og sted er for tidlig å angi.
- Putin gjentok ifølge ISW og Bloomberg krav som går langt utover Donetsjk, og ingen reelle kompromisser ble rapportert fra møtet i Kreml.
- Witkoff og Kushner reiste med tog til Kyiv; Ukrzaliznytsia viste navnet «Peace Express» på plattformtavlen.
Hvorfor det er viktig
Besøket var det første til Ukraina fra Trumps hovedforhandlere siden forhandlingene startet i februar 2025, og brøt dermed et mønster av Moskva-only-reiser. Det innførte også et nytt koordineringsspor mellom USA, Ukraina og E3-landene ved siden av den bilaterale USA-Russland-kanalen. En egen «vinterpakke» for Ukraina kan få betydning for hvordan Russland gjennomfører sin neste offensiv, og begge sider forpliktet seg til å arbeide mot en trepartsrunde – men utsendingene rapporterte samtidig at Putin gjentok sine maksimalistiske krav, noe som viser at avstanden mellom partene fortsatt er stor.
Hva som skjedde
5. september møtte USAs spesialutsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner Vladimir Putin i Kreml i over tre timer. Ifølge Putins rådgiver Jurij Usjakov bekreftet Putin Russlands forpliktelse til å nå sine krigsmål militært og til å løse de såkalte «rotårsakene» til krigen. Witkoff sa selv at han hadde vært i Moskva åtte ganger tidligere i denne rollen. 6. september reiste de to utsendingene med tog til Kyiv, der Ukrzaliznytsia merket avgangen som «Peace Express». I Kyiv møtte de president Volodymyr Zelenskyj på Sofiivska-plassen ved Sofiakatedralen; den opprinnelige meldingen om møtested ved Mariinskyj-palasset ble endret uten forklaring. Forhandlingene ble holdt i tre runder – to bilaterale runder mellom Ukraina og USA, og en tredje multilateral runde der E3-rådgiverne Emmanuel Bonne (Frankrike), Günter Sautter (Tyskland) og Jonathan Powell (Storbritannia) deltok. Zelenskyj beskrev alle tre rundene som «svært substansielle», og han gjennomførte også en egen samtale med de to utsendingene. Temaene som ble diskutert var ifølge Zelenskyj energi, kornleveranser, strømnett, olje- og gasseksport, samt mulige de-eskaleringsskritt før og gjennom vinteren. Zelenskyj sa han fikk beskjed fra de amerikanske utsendingene om at «russerne er klare til å forhandle», men han uttrykte samtidig skepsis etter den russiske eskaleringen. Han la til at USA støtter en egen «vinterpakke» for Ukraina som omfatter luftvern, energistøtte og LNG-leveranser. Partene ble enige om å holde en ny runde i formatet Ukraina–USA–Europa, men verken sted eller dato er kunngjort. Ifølge Financial Times var dokumentene amerikanerne brakte oppdaterte versjoner av tidligere planer med få helt nye ideer. Bloomberg og Institute for the Study of War (ISW) rapporterte at Kreml ikke viste vilje til reelle kompromisser, og at Putins krav strekker seg langt utover hele Donetsjk oblast.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske medier la stor vekt på den symbolske betydningen av det første Witkoff-Kushner-besøket til Ukraina siden forhandlingene startet: «Peace Express»-toget, møtestedet ved Sofiakatedralen, omvisningen i katedralen og de humoristiske «Kyiv Regime»-t-skjortene som Zelenskyj viste gjestene, og som de tok imot med et smil. Det ble også rapportert at de to avsto fra å legge blomster ved minnesmuren for Ukrainas falne forsvarere på Mykhajlivska-plassen og nektet å besøke steder rammet av russiske angrep. Ukrainske analytikere som Maksym Dzjigun, Oleksandr Kraiev, Andrij Horodnytskyj og Vadym Denysenko beskrev USAs tilnærming som «sjonglerdiplomati» og en «demonstrasjon av form fremfor innhold», og stilte spørsmål ved om Witkoff og Kushner forstår situasjonen på bakken. Zelenskyjs skepsis overfor Russlands forhandlingsvilje ble trukket fram mot bakgrunn av fortsatte russiske angrep på ukrainsk infrastruktur. Det ble også vist til uttalelser fra Élysée-palasset og fra ISW/Bloomberg om at Kreml ikke har vist reelle kompromisser.
Slik beskriver internasjonale kilder det
Le Monde og Financial Times åpnet med fraværet av et gjennombrudd og manglende nye detaljer om det amerikanske forslaget. EU-institusjonelle stemmer – EU-toppdiplomat Kaja Kallas og Europakommisjonens talsperson Christian Wigand – ønsket den diplomatiske impulsen velkommen, men understreket at Russland fortsetter å eskalere gjennom angrep mot sivile, kritisk infrastruktur og ukrainsk korneksport, og gjentok EUs beredskap til å opprettholde presset på Moskva. Kilder i Élysée-palasset framhevet etableringen av et nytt USA–Ukraina–Europa-format (E3), og rapporterte at «Anchorage-formelen» og den tidligere 20-punktsplanen ikke lenger regnes som grunnlag for den nye prosessen. Bloomberg- og FT-kilder rapporterte at Moskva-møtet ikke ga betydelig fremgang, og at Putin fortsatt sikter mot full kontroll over Donetsjk oblast. ISW vurderer at russiske styrker neppe vil erobre hele Donetsjk oblast før minst 2032 med dagens fremdrift. Reportasjene trakk også fram Witkoff rosende offentlige uttalelser om Putin og en 3,5 timers lunsj med Kirill Dmitrijev ved starten av Moskva-besøket som uttrykk for forhandlingens karakter.
Der framstillingene spriker
Antall tidligere Witkoff-reiser til Moskva: de fleste kilder og Witkoff selv oppgir åtte, mens ett ukrainsk UP-kilde hevder seks for Witkoff og to for Kushner. Spørsmålet om Putin viste noen vilje til kompromiss: Zelenskyj sa han fikk beskjed om at «russerne er klare til å forhandle» og at Putin er «klar til å diskutere» ideer; Bloomberg, ISW, Kallas og Élysée-palasset sa Kremls offisielle referat ikke viste reelle innrømmelser utover en pause i angrepene på Kyiv, og at Putin gjentok sine maksimalistiske mål og «rotårsaker». Spørsmålet om besøket brakte substansielt nye forslag: Zelenskyj og Witkoff sa «flere nye ideer» ble lagt fram; Financial Times og Le Monde-kilder sa dokumentene var oppdaterte versjoner av tidligere planer med få helt nye ideer.
Bakgrunn
Russland startet sin fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022. Trump-administrasjonen åpnet et eget forhandlingsspor med Russland i februar 2025; inntil 6. september 2026 hadde Witkoff gjennomført åtte tidligere reiser til Moskva, men ingen til Kyiv. Amerikanske tjenestemenn hadde tidligere lagt fram en 20-punkts fredsplan, omformulert fra et tidligere 28-punkts utkast, som Ukraina og europeiske partnere var med på å utforme. Det russiske statsdumaet avholdt valg 18.–20. september; de amerikanske utsendingene fortalte Kyiv og E3 at en ny russisk forhandlingsberedskap kan komme etter dette. Kremls «Anchorage-formel» (den såkalte 3+2 territoriale ordningen knyttet til Trump-Putin-møtet i Alaska i august 2025) rapporteres av Élysée-palasset ikke lenger å bli regnet som relevant av amerikanerne.