USA og Russland forhandler om å gjenåpne Nord Stream–gassrørledningene
Ifølge Reuters har amerikanske og russiske tjenestepersoner, blant dem Jared Kushner og Kirill Dmitriev, ført samtaler om å trekke inn en amerikansk investor for å gjenoppta driften av Nord Stream–gassrørledningene. Det hvite hus avviser at det nylig har vært konkrete samtaler om Nord Stream, mens Tyskland sier at en gjenåpning er underlagt europeiske sanksjoner og ikke vil bli godkjent av Berlin.
Hovedpunkter
- Ifølge Reuters har amerikanske og russiske tjenestepersoner, deriblant Jared Kushner og Kirill Dmitriev, ført samtaler om å tiltrekke en amerikansk investor til Nord Stream.
- Kushner og Dmitriev har møttes i Moskva og New York de siste ukene; det er uklart hvor konkret Nord Stream ble diskutert i hvert møte.
- En talsperson for Det hvite hus sier enhver avtale med Russland må koordineres med DFC og finansdepartementet og komme amerikanske skattebetalere og selskaper til gode.
- En talsperson for Det hvite hus sier det ikke nylig har vært spesifikke diskusjoner om Nord Stream.
- Nord Stream er under amerikanske og europeiske sanksjoner, noe som gjør en gjenåpning ulovlig under gjeldende regler.
- Tysklands nærings- og energidepartement opplyser at gassrørledningene og russisk gass er under europeiske sanksjoner, at Berlin har funnet alternative forsyninger, og at en gjenåpning krever godkjenning fra den føderale regjeringen, noe den ikke ønsker å gi.
- Trump kan teoretisk løfte eller myke opp de amerikanske sanksjonene, men dette vil bli vanskeligere hvis Demokratene får kontroll over Kongressen i neste måneds mellomvalg.
Hvorfor det er viktig
Dersom samtalene fører frem, kan de undergrave et sentralt element i Europas energimessige frakobling fra Russland etter invasjonen av Ukraina i 2022. Nord Stream–rørledningene ble skadet av undervannseksplosjoner i september 2022 og ligger under amerikanske og europeiske sanksjoner, noe som gjør enhver gjenåpning ulovlig i dag. Tysk motstand i Berlin og forventet motstand i andre europeiske hovedsteder betyr at selv en amerikansk sanksjonslettelse ikke i seg selv ville gjenåpne ruten. Forhandlingene binder amerikanske forretningsavtaler direkte til den bredere amerikansk-russiske tilnærmingen og til bestrebelsene på å avslutte krigen i Ukraina, samtidig som relaterte planer knytter amerikansk sanksjonslettelse til et konsortiums kjøp av russiske Lukoil-eiendeler i Europa.
Hva som skjedde
Ifølge fem kilder sitert av Reuters har amerikanske og russiske tjenestepersoner, deriblant USAs spesialutsending Jared Kushner og Kreml-utsending Kirill Dmitriev, ført samtaler om å trekke inn en amerikansk investor for å gjenoppta driften av Nord Stream–gassrørledningene. Tanken er at amerikanske investorer skal kunne tjene penger på energileveranser til Europa etter at krigen i Ukraina er avsluttet. Kushner og Dmitriev har møttes i Moskva og New York de siste ukene, men det er uklart hvor konkret Nord Stream ble diskutert i hvert enkelt møte, og kildene sier temaet likevel fortsatt står på agendaen. En talsperson for Det hvite hus sier på den ene siden at enhver avtale med Russland må koordineres med det amerikanske internasjonale utviklingsfinansieringsbyrået (DFC) og finansdepartementet og komme amerikanske skattebetalere og selskaper til gode, men avviser samtidig at det nylig har vært spesifikke diskusjoner om Nord Stream. En amerikansk tjenesteperson sier at det, gitt hindringene, er usannsynlig at en avtale blir inngått på mellomlang sikt. Den amerikanske presidenten Donald Trump kan teoretisk løfte eller lette de amerikanske sanksjonene, men dette vil bli vanskeligere dersom Demokratene får kontroll over Kongressen i mellomvalget neste måned. I tillegg til Nord Stream har Kushner og Dmitriev ifølge kildene også diskutert et mulig salg av en rekke eiendeler – fra raffinerier til bensinstasjoner i Europa og andre regioner – som tilhører det russiske energiselskapet Lukoil, der et konsortium bestående av DFC og investorer fra Qatar og De forente arabiske emirater potensielt skulle overta eiendelene mot at amerikanske myndigheter lemper sanksjonene. Tysklands nærings- og energidepartement understreker at Nord Stream og russisk gass er under europeiske sanksjoner, at Berlin har funnet alternative forsyninger, og at enhver gjenåpning krever godkjenning fra den føderale regjeringen – en godkjenning Berlin ikke har til hensikt å gi.
Slik beskriver ukrainske kilder det
Ukrainske medier rammer inn saken som et mulig tilbakeslag for Vestens energipolitikk overfor Russland og vektlegger den europeiske motstanden mot å gjenåpne Nord Stream. Dekningen plasserer samtalene i en bredere amerikansk-russisk tilnærmingsspor som kobles til mulig sanksjonslettelse for russiske eiendeler, slik som Lukoils europeiske virksomhet. De fremhever også den Kreml-tilknyttede statusen til Dmitriev og det følsomme i at amerikanske tjenestepersoner forhandler med ham om strategisk energiinfrastruktur.
Der framstillingene spriker
Det hvite hus benekter at det nylig har vært konkrete diskusjoner om Nord Stream, samtidig som Reuters' kilder beskriver pågående samtaler mellom Kushner og Dmitriev der Nord Stream-temaet fortsatt står på agendaen. Rapporteringen varierer også i hvor konkret Kushner og Dmitriev skal ha drøftet Nord Stream under møtene i Moskva og New York: noen fremstillinger omtaler temaet som gjenstand for aktive forhandlinger, mens andre påpeker at det er uklart om eller hvor spesifikt det ble tatt opp i hvert enkelt møte.
Bakgrunn
Før Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022 kjøpte Tyskland mer enn halvparten av gassen sin fra Russland gjennom de to Nord Stream–rørledningene. Rørledningene ble lagt i dvale etter at Moskva innskrenket gasstilførselen til Europa og skadet av en serie undervannseksplosjoner i september 2022. Gazprom eier 51 prosent av selskapet som driver Nord Stream, 31 prosent er fordelt mellom to tyske selskaper, og resten eies av franske og nederlandske aksjonærer. De tyske medeierne ønsker ifølge Reuters å beholde sine andeler dersom Gazprom velger å selge sin. Dmitriev møtte forrige måned representanter for det amerikanske energidepartementet og finansdepartementet for å diskutere potensielle amerikansk-russiske energiinitiativer, og 24. september møtte han US spesialutsending Steve Witkoff og Kushner i New York.