Russland bruker Malé-flyplassen på Maldivene for å omgå sanksjoner

Hvorfor det er viktig

Avsløringen viser en konkret transitt-rute som gjør det mulig for Russland å omgå vestlige sanksjoner, også for varer med dobbelt bruksområde som kan inngå i missil- og flyindustri. Ordningen gir betydelige inntekter til den statseide flyplassoperatøren på Maldivene, samtidig som vestlige myndigheter trapper opp presset mot landet. Samtidig illustrerer det store avviket mellom maldivisk og russisk handelsstatistikk hvor vanskelig det er å spore sanksjonsomgåelse.

Hva som skjedde

Ifølge en gransking fra Wall Street Journal bruker Russland den internasjonale flyplassen i Malé som transittknutepunkt for å importere varer fra USA, Europa og Kina som er underlagt vestlige sanksjoner. Hver morgen lander et kommersielt Aeroflot-fly på Malé. Lokale mellommenn som samarbeider med russisk-koblede logistikkselskaper hjelper til med å fortolle varer som ankommer fra USA, Europa og Kina. Godset gjennomgår ofte bare minimal tollbehandling og forlater ikke selve flyplassområdet, før det lastes om på Aeroflot-fly til Moskva. Det opprettes en ny luftfraktbrev der opprinnelig selger kan være utelatt og en annen importør i Russland oppgis som mottaker.

Blant varene som fraktes er mikrobrikker som kan brukes i missilstyringssystemer, optiske instrumenter for sporing av styrker eller satellitter, samt høyfastfester til luftfart som kan brukes i både sivile fly, jagerfly og langdistansemissiler. Noe av godset ender hos sanksjonerte selskaper, deriblant Russlands største innenriksflyselskap AIAirlines og dets vedlikeholdsdatterselskaper.

Et konkret eksempel er fra mai 2024, da det tyske selskapet Kraemer Mining solgte utstyr for om lag 9 000 euro til et kirgisisk selskap. Godset ble sendt fra Tyskland til Malé og deretter omlastet på en Aeroflot-flyvning til Moskva, mens det nye luftfraktbrevet oppga en russisk importør i Krasnojarsk som mottaker. Granskingen er basert på luftfraktbrev, lastemanifester, e-poster mellom logistikkselskaper og intervjuer med vestlige tjenestemenn.

Slik beskriver ukrainske kilder det

Ukrainske medier, som siterer WSJ-granskingen, fremstiller Maldivene-ruten som direkte bevis på at Russland lykkes med å omgå vestlige sanksjoner. De legger særlig vekt på at varene er dual-use, med bruksområder i missil- og flyindustri, og på at noe av godset leveres til sanksjonerte selskaper som AIAirlines. Dekningen understreker også det store omfanget — hundrevis av millioner dollar i russisk import rutet via Maldivene — og peker på at flyplassen og dens statseide operatør tjener penger på sanksjonsomgåelsen.

Slik beskriver internasjonale kilder det

Det er ikke grunnlag i det tilgjengelige materialet for å skille ut en egen internasjonal vinkling utover den ukrainske pressedekningen, som alle henviser til WSJ-granskingen.

Der framstillingene spriker

Maldivenes offisielle tollstatistikk viser nesten ingen eksport til Russland mellom 2022 og 2025, mens russisk importstatistikk fra analyseselskapet Import Genius viser en kraftig vekst — fra under 7 millioner dollar i 2021 til over 630 millioner dollar i 2022, og rundt 160 millioner dollar i 2024.

Bakgrunn

Maldivene og Russland har tette reiselivsbånd: russiske statsborgere er den nest største gruppen turister i landet, etter kinesiske besøkende. I 2024 satte Maldives Airports Company rekordoverskudd og ble landets mest lønnsomme statseide selskap, med inntekter fra blant annet håndtering av transitgods og videresalg av flydrivstoff med påslag. I juli 2024 rapporterte selskapet en rekordstor daglig transitvolum på 126 tonn på én dag. Maldivenes myndigheter og flyplasselskapet har avvist å kommentere påstandene i granskingen.